FINE - Das Weinmagazin - 65. Ausgabe - 02/2024

In Bordeaux tut sich gerade viel, überall werden die Weingüter ökologischer und
grüner. Gerade im Médoc, wo die kiesreichen Böden wenig Feuchtigkeit halten,
sind zwei Fragen allgegenwärtig: Wie lassen sich die Rebberge gegen den Klimawandel
rüsten, und wo genau findet der divenhafte Merlot noch genug Wasser?
Dazu sind die Weine selber in der jüngsten Vergangenheit wieder etwas eleganter
geworden. Besonders spannend ist gegenwärtig Château Lascombes, der neue
Arbeitsplatz von Axel Heinz: Wegen des Personalwechsels lassen sich die Entwicklungen
des Bordelais dort wie im Zeitraffer beobachten.
April 2024 in einem Messezentrum am alten Hafen
von Bordeaux. Unser Besuch bei Heinz ist noch ei nige
Woche hin, doch die Semaine des Primeurs, in
der die Grandes Châteaux ihren 2023er­Jahrgang im Fass
präsentieren, gewährt einen ersten Einblick in das Erstlingswerk
des deutsch­französisch­italienischen Weinmachers. In
unseren Verkostungsnotizen steht hinterher: tolle Balance,
voll im Saft, nicht bitter oder schokoladig, nur dezent erdig –
kein Stil, der stark in die eine oder andere Richtung geht. Das
passt tatsächlich ziemlich exakt zu dem, was uns Axel Heinz
dann auf Château Lascombes erzählt.
»Ich denke, zu einem 2ème Grand Cru Classé passt ein
klassizistischer Stil viel besser als irgendwelche Extreme«, sagt
der neue Kellermeister, Gutsdirektor und CEO des Traditionshauses
in Margaux. Das gelte für den Wein und erkläre zugleich
die Motivation, das Etikett zu ändern – weg von der dezent mo ­
dernisierten violetten Schlossansicht hin zu historisierenden
Lettern in Schwarz, Rot und Gold, die ähnlich wie vor 100 Jahren
das Wappen des Hauses umrahmen. Sonst kümmert sich FINE
ja recht wenig darum, was auf den Flaschen klebt, aber in diesem
Fall ist eine Ausnahme sinnvoll, veranschaulicht sie doch
den Wandel, den Château Lascombes gerade durchläuft.
Begonnen hatte dieser Umbruch schon einige Monate vor
Axel Heinz’ Ankunft, als das Gut im Jahr 2022 an die ameri ­
kanische Familie Lawrence verkauft wurde. Gaylon Lawrence
Senior hatte sein Vermögen zunächst als Farmer gemacht, spä ter
als Inhaber des weltgrößten Herstellers von Ventilatoren und
Klimaanlagen. Heute investieren die Erben des 2012 ve r storbe
nen Milliardärs zunehmend in Weingüter. In den USA be ­
sitzt die Familie bereits sieben Häuser, darunter seit 2018 das
renommierte Gut Heitz Cellar in St. Helena im Napa Valley.
Viel wurde in der Branche darüber spekuliert, warum Gaylon
Lawrence Jr. für das erste Investment in Europa ausgerechnet
Lascombes ausgewählt hatte. Es erschien eher als Château aus
der zweiten bis dritten Reihe, das ein wenig den Glanz früherer
Tage verloren hatte – und das zu einer Zeit, in der Bordeaux
sei ne Preise abseits der ganz großen Namen immer schwerer
halten kann. Spätestens mit der Verpflichtung von Axel Heinz
wurde klar: Château Lascombes soll wieder ein ganz großer
Name werden und in die erste Reihe mindestens von Margaux
kommen, am besten des gesamten Bordelais.
Den größten Teil seines Lebens hat
Axel Heinz in Frankreich verbracht
FINE­Leser sind Axel Heinz in der Ausgabe 1/2023 noch in
Bolgheri begegnet: Von 2005 bis 2023 war er das Gesicht und
Gehirn hinter Ornellaia und vor allem dessen Ableger Masseto,
dem wohl besten Merlot Italiens. So selbstverständlich ist Heinz
als deutscher Weinmacher in der Toskana bekannt, dass oft
vergessen wird, dass er als Sohn eines deutschen Vaters und
einer französischen Mutter mehr Lebenszeit in Frankreich verbracht
hat als in jedem anderen Land. In München geboren,
ging er nach der Schule zum Studium nach Bordeaux, lernte
seine Frau kennen und arbeitete für mehrere Châteaux, zuletzt
bis 2005 als Gutsdirektor bei La Dominique in Saint­Émilion.
Nach Bordeaux kommen, heißt für Axel Heinz ein Stück weit,
nach Hause kommen.
Ob er nach Masseto auch woanders hingegangen wäre? Die
USA, wo Lawrence ebenfalls spannende Güter betreibt, seien
aus familiären Gründen keine Option gewesen, und anderswo
in Eu ropa böten nun mal nur wenige Regionen Gutsdirektoren
solche Möglichkeiten: gut ausgebaute Keller, Ressourcen, um
Ideen umzusetzen, und vor allem große Weinberge mit der Pers
pektive, große Weine im großen Maßstab zu keltern. Ein, zwei
perfekte Pièces Grand Cru in Burgund? »Ja, sicherlich schön«,
findet Heinz, »aber auf Dauer auch ein bisschen langweilig.«
Mit der Rückendeckung der Familie Lawrence kann er an
viele Überlegungen aus Masseto­Zeiten anknüpfen.
Eine wesentliche Herausforderung dürfte sein – so ­
wohl damals wie heute –, mit Merlot in Zeiten des Klimawandels
klarzukommen, und ein Vorteil von Axel Heinz ist mit Si ­
cherheit, dass er Erfahrungen aus einem heißeren, trockeneren
Terroir nach Margaux mitbringt. »Ich habe bestimmt ein paar
andere Reflexe«, erzählt er, »und meine Alarmglocken gehen
eher los als bei Kollegen, die das heißere Klima nicht gewohnt
sind.« Als in den ersten beiden Septemberwochen eine Glutwelle
das Médoc überrollte, ließ Heinz Trauben mit eingetrockneten
Bee ren rasch separat lesen und verkürzte für solche Chargen
die Mai schegärung auf gerade einmal zwei Wochen. »Der
typische überreife Ton von Merlot«, erläutert er, entstehe erst
nach dieser Zeitspanne.
Anknüpfend an Masseto, wo 2019 erstmals Cabernet Franc
verwendet wurde, will Axel Heinz den Rebsortenspiegel auf
Château Lascombes allmählich ändern. Merlot soll zwar weiter
Auf gut der Hälfte der Rebfläche von Lascombes
wächst heute Merlot – in kühleren Zeiten war
dies die sicherste Wahl. Jetzt soll sein Anteil auf
etwa ein Drittel reduziert werden
eine wichtige Rolle in der Cuvée spielen, doch eher ein Drittel
als die Hälfte der Rebfläche füllen. »30 bis 40 Prozent unserer
Böden«, meint Heinz, »sind gut für Merlot geeignet. Aber wir
werden ihn in Zukunft nicht mehr auf sehr drainierten, stark
kieshaltigen Böden pflanzen.« Anders als Cabernet Sauvignon
und Cabernet Franc ist Merlot auf eine stetige sowie vor allem
gleichmäßige Wasserversorgung angewiesen. Bestens passen
zur Rebsorte deshalb tonhaltige Böden, die Wasser noch lange
nach den letzten Regenfällen speichern. Solche Böden finden
sich in Saint­Émilion und besonders prominent in Pomerol,
aber auch in flussnahen Lagen im Médoc.
Bodenanalysen haben das Wissen
über die Standortfaktoren präzisiert
Lascombes’ für die Region hohe Merlot­Quote von 51 Prozent
der Rebfläche erklärt sich aus der Geschichte des Weinguts. Mit
130 Hektar ist das Château eines der größten Güter im Médoc und
musste deshalb schon immer Risiken minimieren. Entspre chend
konservativ wurde lange Zeit auf Château Lascombes gepflanzt –
Cabernet Sauvignon nur dort, wo es besonders warm und trocken
war, und überall sonst Merlot, der auch an kühleren Stellen
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