FINE - Das Weinmagazin - 65. Ausgabe - 02/2024

DAS GIPFELWERK
WEIT OBEN IN DEN HÜGELN SEINER HEIMAT UMBRIEN HAT RENZO
COTARELLA ENDLICH DEN RICHTIGEN WEINBERG FÜR DEN KÜHLEN,
KLAREN CHARDONNAY GEFUNDEN, DER IHM JAHRZEHNTELANG
VORSCHWEBTE. SEIN NIBBIO IST EIN SEHR PERSÖNLICHER HÖHEPUNKT
IM GRANDIOSEN LEBENSWERK VON ANTINORIS CHEFÖNOLOGEN
Von RAINER SCHÄFER
Fotos THILO WEIMAR
Manches Projekt braucht länger als gedacht, und alle Hindernisse und Komplikationen machen es erst recht
zu einer Herzenssache. Renzo Cotarella ist nicht für große Sentimentalitäten bekannt, aber beim Nibbio
wird mitten im energischen Redefluss seine Stimme kehliger und rauer. Jahrzehnte habe er von diesem
Wein geträumt, und nun, erst seit dem Jahrgang 2019, gebe es endlich diesen einzigartigen Chardonnay aus
Umbrien. »Der Nibbio ist mein Kind«, sagt der Chefönologe und Generaldirektor des Antinori-Imperiums,
»ich habe fast mein ganzes Leben lang an diesen einen Wein gedacht. Seit ich vor 45 Jahren begonnen habe,
Wein zu machen, wollte ich ihn schaffen, vom ersten Tag an wuchs die Idee für den Nibbio in meinem Kopf.«
Um die besonders innige Beziehung von Renzo Cotarella
zu seinem Ausnahme-Chardonnay zu verstehen, muss
man zurückgehen in seiner glanzvollen Karriere. Seine
erste Stelle als Kellermeister trat er auf Antinoris Castello della
Sala in Umbrien an, wenige Kilometer von Orvieto entfernt. Die
mächtige mittelalterliche Festung wacht nahe der Grenze zur
Toskana über eine grüne Hügellandschaft mit längst erloschenen
Vulkanen, Wäldern, Weinbergen, Wiesen und Weizenfeldern,
die am Morgen nur allmählich aus dem Nebel hervortritt
und Kontur annimmt. In diesem beschaulichen Naturambiente
scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Die Ländereien des
Kastells umfassen stolze 600 Hektar, 200 davon mit Reben
bepflanzt. Die meisten Weinberge liegen neben und über
der prächtigen Burganlage, einige davon sind als Terrassen
angelegt; sie ziehen sich hin bis zum Monte Nibbio. 1979 hatte
Piero Antinori den damals 25-Jährigen angeheuert, der sich
noch keinen großen Namen in der Weinbranche hatte machen
können – eine überraschende und mutige Entscheidung des
gewöhnlich sehr umsichtigen Marchese.
Renzo Cotarella war ganz in der Nähe in Castel Viscardo
als Sohn einer Bauernfamilie aufgewachsen, die das fruchtbare
Land bestellte und auch Reben anbaute. Die Ernte, erinnert
er sich, wurde als schlichter Fasswein getrunken und verkauft.
Hier begann seine Bilderbuchkarriere als weltweit geschätzte
Weinkoryphäe, auch wenn es anfangs gar nicht danach aussah.
Zunächst habe er sich für Chemie interessiert, sich dann
den Agrarwissenschaften zugewandt und schließlich den Wein
entdeckt, doch »in dieser Szene zu arbeiten, konnte ich mir lange
Zeit nicht vorstellen«. Trotzdem fand er dort seine Bestimmung:
Cotarella hat einige der besten Rotweine Italiens geformt, Super-
Toskaner wie Solaia und Tignanello, daneben Maßstäbe für Stil
und Qualität des zeitgemäßen Chianti Classico gesetzt. Aber
Weißwein, sagt der 69-Jährige, stehe auch für seine Herkunft
und seine innige Verbundenheit mit Umbrien. Seit zwei Jahrtausenden
würden dort helle Trauben angebaut, schon die
Etrusker hätten daran ihre Freude gehabt: »Ich bin mit Weißwein
aufgewachsen, davon wurde ich geprägt, damit habe ich
meine ersten Erfahrungen gemacht.« Nur sei Weißwein in Italien
schwieriger zu erzeugen als Rotwein, allein schon wegen
des mediterranen Klimas. Man müsse dabei mehr Parameter
und Details beachten – zumindest, kann man hinzufügen, wenn
man so einen gewaltigen Anspruch hat wie Renzo Cotarella.
Aber der stellt sich gerne komplizierten Aufgaben. Auf
Castello della Sala erfand er den Cervaro della Sala aus Chardonnay
und einer Dosis der lokalen Rebsorte Grechetto, der
noch immer als einer der besten Weißweine Italiens gilt. »Seine
erste große Liebe« nennt ihn der Önologe, und wenn er entscheiden
müsste, welche Flasche Wein er als allerletzte trinken
wolle, dann fiele seine Wahl auf den Cervaro della Sala von 1986.
Mit dem unerwarteten Erfolg dieses Weins begann Cotarella
seine triumphale Laufbahn, und doch war er nicht ganz zufrieden,
was auch in seinem Naturell liegt. In ihm wuchs das Verlangen
Castello della Sala
54 FINE 2 | 2024 UMBRIEN
UMBRIEN FINE 2 | 2024 55