matthäuspassion 1112 - Gürzenich Orchester

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sein Teil zu dieser gerade erst etablierten Tradition bei. Mit seiner
Johannes­Passion BWV 245 nahm er die Herausforderung an,
eine repräsentative Kirchenmusik in einem Format zu schreiben,
das er bis dahin weder in der geistlichen noch der weltlichen
Vokalmusik bewältigt hatte. Die weitere Geschichte der Johannes­
Passion lässt aber freilicher kennen, dass Bach mit dieser
Gattung noch experimentierte. Für den Karfreitag 1725 arbeitete
er sie ein erstes Mal um, weitere Fassungen folgten anlässlich
von Wiederaufführungen in späteren Jahren.
Sicherlich erschöpft sich die Bedeutung der Johannes­Passion
nicht darin, eine vorbereitende Übung für Bachs folgende Passionsvertonung,
die Matthäus­Passion, zu sein. Doch durch die Arbeit
an BVW 245 und die jahrelange kontinuierliche Komposition von
Kantaten für die Sonn­ und Feiertagsgottesdienste hatte Bach
einen Erfahrungsschatz anlegen können, ohne den die Matthäus­
Passion nicht denkbar wäre. Sie ist gewissermaßen die Summe
des von ihm bis dahin Geschaffenen. Und nicht nur das: Mit der
Matthäus­Passion wollte Bach alle bis dahin komponierte Kirchenmusik
überhaupt überbieten. An die musikalischen Dimensionen,
die diese Passion erreicht, hatte sich zuvor noch niemand gewagt.
Das betrifft die technische Seite der Komposition wie auch die
schier ungeheure Ausdruckskraft der Musik. Die Matthäus­Passion
muss für Bachs Zeitgenossen eine beispiellose Hörerfahrung
gewesen sein.
Bach treibt in der Matthäus­Passion einen für die damalige Zeit
immensen äußeren Aufwand. Er verlangt zwei Chöre und ein reich
besetztes Doppelorchester zur Ausführung von nicht weniger als
68 teils recht ausgedehnten Einzelsätzen. Für die musikalische
Umsetzung greift er auf das gesamte Formenrepertoire zurück,
das seine Zeit für geistliche und weltliche Anlässe bereithielt:
Arien verschiedener formaler Ausprägung, Ariosi, Rezitative,
Choralbearbeitungen, motettische Chorsätze, Kombinationen
von solistischen und chorischen Formen und so fort. Anders als
bei seiner zum Karfreitag 1731 entstandenen Markus­Passion
BWV 247, deren Musik verloren ist, verwertete Bach hier keine
älteren Kompositionen. Die Matthäus­Passion ist in allen Teilen
eine Neukomposition, ein Werk aus einem Guss.
Über ihre Genese ist viel weniger bekannt, als man bei einem
solch bedeutenden Werk erwarten würde. Selbst das Kompositionsjahr
und das Datum ihrer ersten Aufführung sind unsicher.