matthäuspassion 1112 - Gürzenich Orchester

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Die Matthäus-Passion
von J. S. Bach
Andreas Friesenhagen
Im Mai 1723 trat Johann Sebastian Bach das Amt als Kantor der
Thomasschule und Musikdirektor der vier Stadtkirchen in Leipzig
an, das er bis zu seinem Tod am 28. Juli 1750 innehaben sollte.
Schon am ersten Sonntag nach Trinitatis, der in jenem Jahr auf
den 30. Mai fiel, führte er in Leipzig seine erste große konzertante
Kirchenmusik auf: die zweiteilige Kantate »Die Elenden sollen
essen« BWV 75. Aufgeführt im Hauptgottesdienst in der Nicolaikirche
vor einer sicherlich erwartungsvoll zuhörenden Gemeinde,
wurde die Kantate mit »guten applausu« bedacht, wie eine Leipziger
Chronik festhält. Bach hatte das Werk noch in Köthen komponiert,
wo er bis zum April 1723 sechs Jahre als Hofkapellmeister tätig
gewesen war. Aber schon in der darauffolgenden Woche legte er
eine konzertante Kirchenmusik vor, die ganz neu in Leipzig entstanden
war. Die Kantate »Die Himmel erzählen die Ehre Gottes«
BWV 76 ist ähnlich dem Werk des vorigen Sonntags strukturiert
und lässt Bachs Ehrgeiz als Komponist nur allzu deutlich erkennen.
Nicht allein die Vielfalt der Sätze und der Reichtum der Ideen,
auch die abwechslungsreiche Besetzung, die unter anderem eine
solistische Viola da Gamba vorsieht, machen klar, dass Bach sich
den Leipzigern gleich zu Beginn seiner Amtszeit als Komponist
präsentieren wollte, der höchste Kunstfertigkeit in den Dienst einer
eindringlichen Auslegung der kirchlichen Texte zu stellen verstand.
Mit den beiden Kantaten gab Bach gleichsam das Programm für
die kommenden Jahre im Amt des Thomaskantors vor. Denn er
hatte den kühnen Plan gefasst, ab sofort für jeden Sonn­ und
Feiertag des Kirchenjahrs eine Kantate bereitzustellen. Die Anzahl