COCOimagezine 2024/01

AN DIE ZUKU
Jimmy Zurek lernte als Kind Klarinette, spielte Bach
und Mozart. Irgendwann traten aber Hip Hop-Acts
wie Grandmaster Flash und NWA in sein Leben und
veränderten es radikal. Dem Hip Hop, »der sich
weniger mit Goldketten und teuren Autos als mit der
Kritik am politischen Establishemnt beschäftigt«, ist
er bis heute treu geblieben.
Corona habe ihn stark beeinflusst, erzählt Jimmy Zurek in seinem Atelier in der Wiener Brigittenau.
Einer anfänglichen Schockstarre folgte eine beinahe schon manische Produktivität, und er
begann, das omnipräsente Thema in seinen Bildern zu verarbeiten. Er habe die Malerei in dieser
Phase gebraucht, um den Überblick darüber zu bewahren, was da passiert in der Welt. Eines dieser
Werke zeigt eine Krankenschwester und eine Lehrerin mit zerplatzten Kaugummi-Blasen statt
Masken. »Doing a Good Job« ist darüber zu lesen – ein direkter Verweis auf einen Song von Alicia
Keys’, in dem sie sich bei den sogenannten »Systemerhaltern« bedankte. Die Krise, so Zurek, habe
den »Wahnsinn in der Geldverteilung« sichtbarer gemacht, gezeigt, wie ungerecht etwa Lehrer und
Krankenschwestern trotz ihrer wichtigen gesellschaftlichen Stellung honoriert werden. »Pfleger,
die aus dem Osten hierherkommen, müssen sich die Reise selbst zahlen. Dagegen sind hunderte
Millionen für die Rettung einer Airline locker drin«, wettert er. Auch wenn man das alles nicht direkt
vergleichen könne, lenkt Zurek ein, über die Sinnhaftigkeit so mancher Relation könne, ja solle man
sich auch heute noch Gedanken machen.
Sich die Welt erklären
Malerei funktioniert für Zurek wie eine Art Welterklärung. Seine Bilder sind voll von Zitaten und
Querverweisen in den Pop, den Jazz, die Filmwelt, vor allem aber in den Hip Hop, denn Zurek selbst
war früher Teil einer Wiener Hip-Hop-Formation, die es auch mehrfach in die Charts des führenden
Alternative-Radios des Landes schaffte. Irgendwann hat sich Zurek aber schließlich auf das konzentriert,
was er kann und was weniger »brotlos« ist: Die bildende Kunst. Er lernte auf der renommierten
Universität für Angewandte Kunst bei Christian Ludwig Attersee und stieg zum Szene-Künstler auf.
Der Hip Hop, verstanden als politische Kunst, als »Geschichtsbuch der Black Community«, hat ihn
dennoch nie wieder losgelassen, was sich in seinen Bildern widerspiegelt, die sich die Technik des
Samplings zu eigen gemacht haben. »Ich nehme ein Thema, eine bestimmte Komposition, oft sind es
auch Farben, Farbflächen oder Hintergründe aus anderen Bildern, etwa von Basquiat oder Frankenthaler,
und lege meinen eigenen Beat drüber«, sagt er. Was er darunter versteht wird deutlich, wenn man
seine Mona Lisa mit jener von Basquiat vergleicht: Beide bedienen sich des Originals. Komposition und
Farben sind ähnlich. Die Geschichte, die Zureks Mona Lisa erzählt, ist trotzdem eine völlig andere: Mit
»Snapchat«-Augen und »Puppy Nose« wirkt sie gleichermaßen verniedlicht wie grotesk und verbindet
die Zeiten Da Vincis und Basquiats mit unserer irritierenden Social-Media-Gegenwart. Leider kann er
uns seine Version nur noch auf einem Handy-Foto zeigen, weil sie ein Schweizer Sammler kaufte.
Der immer wieder bemühte Vergleich mit Basquiat – Zurek wurde in den Medien immer wieder als
»der Basquiat von Wien« bezeichnet – störe ihn nicht, meint Zurek. Erstens sehe ohnedies jeder,
dass sich die Arbeiten grundlegend voneinander unterscheiden. Zweitens hält er es für ausgeschlossen,
dass eines seiner Bilder jemals einen auch nur annähernd so obszönen Preis erzielen werde,
wie der letzte bei einer Auktion ersteigerte Basquiat. Keine Kunst, auch wenn sie unbestritten noch
so gut ist, sei das wert. Was die beiden – Basquiat und Zurek – sichtlich eint, ist der Hang zum
Kindlich-Naiven. Bei Zurek ergibt sich aus dem starken Kontrast zwischen bewusst vereinfachter und
einzelnen realistischen Darstellungen – ein ganz spezieller Charme.
Champagner & politische Kunst
»Ich habe herausgefunden«, erzählt er, »dass ich in allem, was ich tue, Dinge miteinander verbinde.«
Dinge, von denen man nicht glaube, dass sie eine Verbindung hätten, »weil sie eigentlich
weit auseinanderliegen.« In der Serie »zur goldenen Kunst« etwa transferiert er bildende Künstler
in Speisen. Da gibt es den »Keith-Haring-Schmaus« oder Weißwürste mit »Duchamp-Senf« und
dazu ein »George Groszes Bier«. Ja, Kunst dürfe schon auch witzig sein. Und die verrückten Speisen
schaffen einen neuen Zugang zur manchmal trockenen Kunstgeschichte. Als neulich ein bekannter
Haubenkoch ein paar dieser Phantasie-Gerichte in der Feldbacher Kunstgalerie nachkochte, habe
er an den verträumten Gesichtern der Teilnehmer das Größte ablesen können, was Kunst zu leisten
imstande ist: Dass sich Erwachsene wieder wie Kinder fühlen.
Wenn er malt, fühle es sich manchmal so an, als würde es von einem Ort kommen, den wir nicht
kennen. Als würde man sich an die Zukunft erinnern können. Ähnlich haben das auch schon andere
Künstler, etwa Anselm Kiefer, beschrieben.
Zurek versteht sich als politischen Künstler, der gesellschaftlich relevante Themen nicht nur aufgreift,
sondern sie verhandelt und zelebriert. Etwa den Horror Vacui. Das gleichnamige Bild ist eine
gekonnte Persiflage auf unsere Überforderung mit der Leere, der wir mit dem Drang begegnen,
alles mit Inhalt vollzustopfen. Oder eine Serie von zehn Bildern, die in Anlehnung an die Gesandten
entstand, die den westfälischen Frieden ausverhandelten. Bei ihm haben die Gesandten keine Köpfe,
sondern Prosciutto-Schinken. »Damals war es nur dem Hof erlaubt, Schinken zu essen, das normale
Volk wurde schwer bestraft, wenn es dabei erwischt wurde«, erzählt der Wiener Künstler. Das habe
sich zwar geändert. Nicht geändert aber habe sich, wer am Krieg profitiert: Die Reichen. Auch diese
Serie kann uns Zurek leider nur am Handy zeigen. Auch sie sind mittlerweile allesamt verkauft.
Neu ist auch ein eigenes Buchstabieralphabet mit prominenten Personen aus der Kunst und Kultur
und eine an Max Beckmann angelehnte »Champagner-Serie«, die er als Mahnung verstanden wissen
will. Die 1920er-Jahre seien eine Zeit ausgelassenen Feierns gewesen. Doch man habe damals
Zeichen übersehen, die eine baldige Machtergreifung Hitlers ankündigten. Die Bilder sollen daran
erinnern, wie schnell es gehen kann.
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