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Haben Sie schon von «Blue Carbon» gehört? Küstenlinie Galápagos, © Lukas Keller Uns allen ist bewusst, dass im Rahmen der globalen Erwärmung eine Reduktion des CO 2 -Ausstosses dringend notwendig ist, um unser Klima auch zukünftig in einem für uns lebenswerten Rahmen zu erhalten. Das ist einfacher gesagt als getan. Auf der Suche nach kostengünstigen und trotzdem nachhaltigen Speichern für den von uns im Übermass produzierten Kohlenstoff, haben Wissenschaftler festgestellt, dass nicht nur die Wälder an Land in der Lage sind CO 2 aufzunehmen und speichern. Auch die Küstengebiete mit ihren Mangrovenwäldern, Salzmarschen und Seegraswiesen, sowie die Algenwälder in den Ozeanen, binden und speichern erfolgreich CO 2 . Dieses im Meer oder an den Küsten gespeicherte Kohlendioxid wird als «Blue Carbon» oder blauer Kohlenstoff bezeichnet. Interessant daran ist, dass solche marinen Ökosysteme wesentlich kleiner sind als Wälder an Land. Sie binden jedoch das CO 2 schneller und sind darüber hinaus in der Lage, den Kohlenstoff über lange Zeit hinweg zu speichern. Das ist möglich, weil die Sedimente des Meeresbodens – im Gegensatz zu terrestrischem Boden keinen Sauerstoff enthalten und der Salzgehalt des Meeres die Entstehung von Methangas begrenzt. Theorien gehen davon aus, dass in marinen Ökosystemen über 65 % des CO 2 biologisch gespeichert wird. Mangrovenwälder schützen nicht nur die Küstenabschnitte vor Überschwemmungen. Auf den Galápagos-Inseln sind sie zudem wichtige Kinderstuben für bedrohte Meeresbewohner, wie Haie und Rochen. Darüber hinaus bieten sie auch vielen Insekten und Vögeln, wie z.B. den Mangrovenfinken einen einzigartigen Lebensraum. Eine Schädigung dieser Ökosysteme (durch Absterben der Bäume oder Austrocknung des Bodens) bedeutet jedoch, dass nicht nur der Lebensraum dort lebender Pflanzen und Tiere bedroht wird, sondern dass auch grosse Mengen von im Meeresboden gespeichertem CO 2 freigesetzt werden. Bei Playa Tortuga Negra auf Isabela wird seit mehreren Jahren ein Absterben der schwarzen Mangroven (Avicennia germinans) beobachtet. Sie sind eine der drei Mangrovenarten, die hier vorkommen und von den Mangrovenfinken bevorzugt für den Nestbau genutzt werden. Das Sterben der oft über 50 Jahre alten Bäume wird durch Insekten verursacht, für deren Bekämpfung ernsthaft nach einem Mittel gesucht wird. Der Forscher Nicolas Moity beschäftigt sich intensiv mit der Ökologie der Mangroven. Dabei teilt er einzelne Mangrovengebiete in Parzellen, um dann mit dem Einsatz von Drohnen Informationen über die Strukturen und Biomasse der Bäume in den aufgegliederten Bereichen zu sammeln. Zusätzlich nimmt er Blatt- und Bodenproben, um so den Gesundheitszustand der Mangrovenwälder zu bewerten und genetische Zusammenhänge zu erforschen. Anhand dieser Daten kann er das Alter der Mangrovenwälder und dadurch auch ihren Beitrag zum blauen Kohlenstoff einschätzen. Diese Forschung ist wichtig, denn nur so können Veränderungen im zeitlichen Ablauf dargestellt werden, was notwendig ist, um die Auswirkungen von Klimaschwankungen zu beurteilen und um das bestehende Risiko eines Kollapses dieses Ökosystems zu evaluieren. Mangrovenwald, © Ursina Koller Nicolas Moity hat aus diesem Grund die Untersuchungen der verschiedenen Ökosystemleistungen von Mangrovenwäldern ausgedehnt und beobachtet auch deren Rolle als Kinderstuben für maritime Arten. Dazu taucht er in den Mangrovenlagunen, zählt die vorhandenen Fische, Meeresschildkröten, Haie und Rochen. Darüber hinaus installiert er auch Temperatursensoren. Anhand dieser Daten will er die oft unterschätzte Rolle der Mangrovenlagunen als Kohlenstoffspeicher und Kinderstube für bedrohte Arten dezidiert nachweisen. Darüber hinaus hofft er, gleichzeitig die bisher unbewiesenen Auswirkungen aufzeigen zu können, die durch die menschliche Präsenz auf diese Hotspots der Biodiversität entstehen. Bucht mit Rochen und Meeresschildkröte, © Amy McLeod 8 Galápagos Intern
Neuigkeiten vom Rochen-Projekt Veronika Huebl Viele Küstenabschnitte der Galápagos-Inseln sind gesäumt von Mangroven. Dieser dichte Bewuchs aus Bäumen und Sträuchern, die im Salz- und Brackwasser wurzeln, schützt nicht nur die Küstenstreifen vor Erosion, Stürmen und Überschwemmungen, sondern speichert auch extrem effizient CO 2 und trägt so massgeblich zur Stabilisierung des Klimas bei. Und nicht nur das: Die Wurzeln der Mangroven in seichter Küstennähe bieten auch optimalen Schutz für den Nachwuchs von über 50 Arten, darunter auch Haie- und Rochen, die rund um die Galápagos-Inseln leben und aufwachsen. Zu den Rochen im Galápagos Meeresschutzgebiet gibt es kaum Daten. Man weiss nicht, wie gross sie werden, wieviel sie wiegen oder wie alt sie werden. Ein Projekt unter der Leitung von Dr. Diana Pazmiño soll das nun ändern. Im Archipel finden sich über 15 verschiedene Rochenarten, drei davon stehen im Fokus des Projekts: Riesenmanta (Mobula birostris), Goldrochen (oder auch Pazifischer Kuhnasenrochen, Rhinoptera steindachneri) und Gefleckter Adlerrochen (Aetobatus ocellatus) in der Umgebung von Isabela und San Cristóbal. Goldrochen wie auch Gefleckte Adlerrochen treten meist in Schulen auf. Manchmal kann man sie in der Academy Bay in Puerto Ayora sehen, wie sie in gleichmässiger Formation elegant durchs Wasser schwingen. Das Projekt sah vor, diese beiden Rochenarten und ihr Zusammenleben – insbesondere in den „Kinderstuben“ der Mangroven – besser kennenzulernen und an mehreren Stellen von Tieren Gewebeproben zu nehmen um die Populationen über den gesamten Archipel hinweg, aber auch weltweit miteinander zu vergleichen. Erfolge trotz eines Rückschlags Das Projekt hatte besonders rund um Isabela mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da sich die Auswirkungen des La-Niña-Phänomens Anfang 2022 und auch des Tonga-Tsunami gerade im Beobachtungszeitraum in den südlichen galapagueñischen Gewässern bemerkbar machten. Möglicherweise wurden deshalb nur drei Goldrochen gesichtet, die zudem Verletzungen im Rückenbereich aufwiesen, sodass sich das Forscherteam entschied, von diesen Tieren keine Gewebeproben zu nehmen. Allerdings traf das Team etwas später während der Suche nach Mantarochen im offenen Meer unverhofft auf eine Schule Gefleckter Adlerrochen, © Veronika Huebl Mantarochen, © Chris Rohner von an die 100 Goldrochen. In den unruhigen Gewässern gelang jedoch nur eine Entnahme von Gewebeproben. Rund um San Cristóbal hatte das Team mehr Glück und konnte neben 36 Gewebeproben von Gefleckten Adlerrochen, auch drei Proben von Goldrochen sammeln, die nun ausgewertet werden. Einer der grossen Erfolge dieses Projekts ist die Aufnahme von mehreren galapagueñischen Küstenabschnitten als Brutstätten in die internationale Datenbank der „Important Shark and Ray Areas“ (ISRAs). Mantarochen Sehr zufriedenstellend für die Forschenden war die Feldarbeit zu den Mantarochen. Riesenmantas finden sich vor allem in den tieferen Gewässern rund um Isabela. „Wir konnten bei unserem Aufenthalt in Galápagos einmal einen solchen Riesenrochen, der wie ein Teppich im Wasser schwebt, aus nächster Nähe beobachten: Er hat uns bei einem Kajak-Ausflug begleitet. Offenbar neugierig, schwamm er unter unseren Kajaks herum und faszinierte uns mit seiner gewaltigen Grösse. Eigentlich sah man nur eine dunkle Fläche, eine Kontur war nicht auszumachen, so riesig war das Tier. Drei Kajaks weiter war es immer noch direkt unter uns. Als wir dann wieder ins Schlauchboot geklettert waren, verabschiedete sich der Riesenmanta aus der Ferne, indem er dreimal aus dem Wasser sprang. Das tun sie manchmal, ähnlich wie Wale, aber es ist unklar, warum sie das machen.“ Das Mantarochen-Projekt hatte zum Ziel, Dynamik und Beziehungen der Riesenmanta rund um Galápagos besser kennenzulernen und sie auch mit jener bekannten grossen Population nahe dem ecuadorianischen Festland bei der Insel La Plata zu vergleichen. Es konnten viele Gewebeproben genommen werden, zehn Mantas wurden zudem mit akustischen Sendern ausgestattet und weitere vier Mantas erhielten Satellitensender. Rund um Isabela wurden drei akustische Empfänger eingerichtet, um die Bewegungen der getaggten Mantas zu beobachten. Aus diesen Daten werden sich zukünftig zahlreiche Erkenntnisse ableiten lassen, die weiter zum Schutz dieser beeindruckenden Tiere beitragen können. Galápagos Intern 9
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Seite 5 und 6: Erfreuliche Entwicklungen bei den R
Seite 7: Leocarpus leocarpoides ist eine end
Seite 11 und 12: Kino-Event Veronika Huebl Am 3. Nov

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