Melange No29

BLICK INS UNIVERSUM
DAS NORDLICHT
AURORA
BOREALIS
EIN BESONDERES GESCHENK DER SONNE
Das Nordlicht ist ein faszinierendes atmosphärisches Phänomen, das in den Polarregionen der Erde beobachtet werden kann. Die
Nordlichter flackern und tanzen in Grün über Violett und Rosa bis hin zu Rot über den Polarhimmel. In der südlichen Hemisphäre gibt
es ein ähnliches Phänomen, das als Aurora Australis oder als Südlicht bezeichnet wird.
ENTSTEHUNG
Die Polarlichter werden von der Sonne hervorgerufen. Allerdings nicht von ihrem Licht, sondern vom Sonnenwind. Dieser Sonnenwind ist
mit einer Geschwindigkeit von 500 bis 800 km/s etwa zwei bis drei Tage zur Erdbahn unterwegs. Der Sonnenwind entsteht durch Eruptionen
auf der Sonnenoberfläche. Diese „Sonnenstürme“ schicken nicht nur Licht, sondern auch Materie zur Erde: elektrisch geladene
Elektronen und Protonen. Ohne das Magnetfeld der Erde wären wir einem Bombardement dieser energiereichen Partikel ausgesetzt. Das
Erdmagnetfeld lenkt die geladenen Teilchen aus dem Weltraum zu den Polen hin ab. Polarlichter entstehen, wenn diese Teilchen in den
oberen Schichten der Erdatmosphäre auf Sauerstoff- und Stickstoffatome treffen und diese ionisieren und in einer Höhe von 70 bis 800 km
zum Leuchten bringen. Sauerstoff sendet grünes und rotes Licht, Stickstoff violettes Licht aus.
WO KANN MAN NORDLICHTER SEHEN?
Aurora Borealis ist typischerweise in den Polarregionen zu sehen, hauptsächlich in der Nähe des geomagnetischen Nordpols. Die besten
Chancen bestehen in den dunklen Wintermonaten, wenn die Nächte länger und klar sind und der Himmel dunkel ist. Im Winter können die
Sonnenstrahlen viele polnahe Gegenden überhaupt nicht erreichen – es herrscht dann monatelang Dunkelheit in der so genannten Polarnacht.
Die Polarlichtsaison dauert normalerweise von September bis April. Zu den besten Orten gehören Länder wie Nordskandinavien,
Nordschottland, Island, Grönland, Kanada, Alaska und Nordsibirien. Doch auch in Mitteleuropa inklusive Deutschland sind Sichtungen
möglich – zuletzt bis an den Rand der Alpen. Verantwortlich dafür ist der Zyklus der Sonne, deren Aktivität sich derzeit weiter steigert und
ein Maximum zwischen 2024 und 2026 erreichen wird.
MYTHEN UND LEGENDEN
In vielen Kulturen gibt es Mythen und Legenden über das Nordlicht. In der nordischen Mythologie beispielsweise werden die Polarlichter
mit Walküren in Verbindung gebracht. Die Lichter sollen die Rüstungen der Walküren sein, die im Himmel tanzen.
Die Sami, die Ureinwohner Nordeuropas, glauben, dass die Aurora die Seelen der Verstorbenen sind, die im Himmel tanzen. Sie
betrachten das Phänomen als spirituelles Ereignis, das die Verbindung zwischen den Lebenden und den Toten symbolisiert.
Die Inuit in der Arktis glauben, dass die Lichter die Seelen der Tiere repräsentieren. Die Tänze und Farben des Nordlichts
werden als die Tiergeister interpretiert, die den Jägern helfen oder sie warnen.
Die Cree, ein indigenes Volk in Nordamerika, sehen die Polarlichter als Tanz der Geister ihrer Vorfahren. Die Lichter
entstehen, wenn diese Geister spielen und tanzen.
Autor + Foto: Dr. Andreas Sauer
Ein Blick – auch ein näherer mit dem Fernglas oder Teleskop – lohnt sich!
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