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Foto: ©AT&S
Leiterplatten-Produktion bei AT&S: Ein neues, patentiertes Verfahren hält das für die Herstellung
notwendige Kupfer im Kreislauf und reduziert die Verwendung von Chemikalien.
Foto: BauKarussell
Vor dem Mistplatz gerettet: Künstlerisch aufbereitete Objekte aus dem
abgebrochenen Wiener Sophienspital, präsentiert von BauKarussell.
auch in Malaysia verarbeitet wird, ist Kupfer. Das Problem
dabei: Ein Teil des Kupfers verbleibt im Abwasser,
das deshalb vor seiner Ausleitung chemisch behandelt
werden muss. Um eine Tonne Kupfer im Abwasser
behandeln zu können, werden ca. zehn Tonnen weitere
Chemikalien benötigt. Und der ausgefilterte Kupferschlamm
muss in der Regel entsorgt werden.
Verständlich, dass man im Jahr 2018 im Zuge der Planungen
für die Erweiterung der Produktion von AT&S
am Stammsitz im steirischen Leoben über Alternativen
nachdachte, wie Konstantin Kern, Projektleiter für
Process Utility (PUT), berichtet: „Am Anfang stand der
Gedanke, sich die neue Abwasseranlage zu sparen, die
nicht nur teuer in der Errichtung ist, sondern auch einen
permanenten Wareneinsatz bedeutet. Und am Ende hat
man auch noch zusätzliche Kosten für die Entsorgung.“
In zweieinhalb Jahren interner Forschungsarbeit gelang
es AT&S, einen Prozess zu entwickeln, bei welchem
das Kupfer mittels Elektrolyse aus dem Abwasser
zurückgewonnen wird, und die im Abwasser enthaltene
Chemie im Kreislauf bleibt. Dazu werden verschiedene
Technologien eingesetzt, deren Innovation vor allem in
ihrem Zusammenspiel liegt. Kern: „In Summe besteht
das Prozessschema aus mehr als 50 Komponenten.
Teilbereiche findet man zwar am Markt, aber nicht
so umfänglich. Außerdem bräuchte man vier bis fünf
Firmen, die man beiziehen müsste.“ Entsprechend ist
das Verfahren mit dem Projektnamen „Aeris“ mit acht
angemeldeten Patenten gesichert, die sich vor allem auf
innovative Prozesse und neue Designs von Anlagen und
Anlagenteile beziehen.
Während beim recycelten Kupfer der Nachhaltigkeitsaspekt
vor allem darin liegt, dass die Umweltbelastung
durch Gifte und die Versauerung der Atmosphäre
reduziert werden, ist bei der geringeren Menge an benötigter
Chemie der deutlich verringerte CO 2
-Fußabdruck
ausschlaggebend.
Mit der in Leoben errichteten Pilotanlage kann bis zu
eine Tonne Kupfer pro Tag rückgewonnen werden. Das
Kupfer ist aufgrund der sorgfältigen Aufbereitung mit
99,98 Prozent so rein, dass es auch für die Produktion
anspruchsvollster Elektronikteile geeignet ist. Für den
tatsächlichen Einsatz muss das Recyclingkupfer aber erst
noch von den AT&S-Kunden qualifiziert werden. Aber,
so Kern: „Die Bereitschaft, auf Recyclingkupfer umzusteigen,
ist bei einigen unserer renommierten Kunden
im vergangenen Jahr enorm gestiegen.“ Da der Bedarf
hierzulande nur zehn Prozent des gesamten Kupfereinkaufs
von AT&S ausmacht, ist zudem ein weltweiter
Rollout geplant. Kern: „Unsere Berechnungen gehen
davon aus, dass wir künftig 80 Prozent des Kupfers, das
benötigt wird, im Kreislauf halten können.“
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