Aus den thüringischen Wäldern - Deutscher Forstverein

Den Wunsch, den Beruf eines Forstmannes zu ergreifen, werden in ihm seine beiden
Taufpaten, der Oberförster aus seinem Geburtsort Hardisleben, sowie der dortige
Amtmann Cotta, ein Vetter von Heinrich Cottas Vater, geweckt haben. Ehrgeizig
verfolgte König dieses Ziel. Er war noch nicht 17 Jahre alt als ihm Heinrich
Cotta in Zillbach folgenden Lehrbrief ausstellte:
„Kund und zu wissen sei hiermit, dass .. Gottlob König ..
bei mir, dem herzoglichen Sachsen Weimar und
Eisenacher Förster zu Zillbach, zwei Jahre die Jägerei
und Geometrie erlernet und sich während dieser Zeit
durchaus rechtschaffend, gefällig und fleißig verhalten hat,
so dass ich in allem Betracht recht sehr wohl
mit ihm zufrieden gewesen bin ...“.
Aus der Zeit, als König bei Heinrich Cotta in Zillbach bereits selbst Unterricht in
Geometrie erteilen durfte, ist ein Ereignis überliefert, das einen weiteren Wesenszug
Königs charakterisiert, nämlich zu sagen, was er dachte und unbedingt zu tun,
was er für richtig hielt.
König war mit 3 Forstschülern von Zillbach aus querfeldein gegangen und in den
Garten des preußischen Kammerherren von Wechmar geraten. Als er keinen Ausgang
fand und über den Gartenzaun steigen wollte, um heraus zu kommen, rief ihm
der Besitzer zu, es ginge kein Weg dorthin. Auf die Frage wer er sei, erwiderte König,
er wäre der Oberjäger König. Nachdem Wechmar, seinerseits befragt, seinen
Namen nannte, lüftete König sein ledernes Käppchen. Wechmar sah in diesem Benehmen
mangelnde Ehrerbietung, ja Arroganz und meinte, dass es für einen Oberjäger
weit schicklicher wäre, bessere Sitten anzunehmen. Beim Umkehren mit seinen
Begleitern rief König Wechmar zu: "Hör er, ich sollte ihn eigentlich einen
recht großen Flegel heißen, aber weil es verboten ist, will ich es nicht tun." Ohne
Rücksicht auf Wechmars gesellschaftliche Stellung erwiderte damit der 25-jährige
König die ihm zugefügte Beleidigung. Das brachte ihm einen achttägigen Arrest
auf der Eisenacher Hauptwache ein, jedoch ohne weitere nachteilige Folgen. Dieses
Auftreten Königs deutet eine Einstellung an die er sein ganzes Leben hindurch
beibehielt: Er nahm keinerlei Rücksicht auf Geburt und Rang.
So gewährte er auch z. B. später an seiner Lehranstalt „ärmeren Schülern“ wie
auch „unbemittelten Ausländern bürgerlichen Standes“ Honorarnachlaß, während
er die Söhne vornehmer Schichten, die meist nur die Jagd anzieht, am schlechtesten
beurteilte.