Jürgen van Oorschot | Andreas Wagner (Hrsg.): Biografie und Lebensalter (Leseprobe)

Biographische Schilderungen bei den Hethitern 63
häufiger auf persönliche und familiäre Erfahrungen und Ereignisse wie Krankheit,
Tod, Konflikte mit Familienmitgliedern oder Anfeindungen durch politische
Gegner Bezug. Bisweilen finden sich auch Schilderungen, die in der Retrospektive
wichtige Stationen der eigenen Lebensgeschichte in ihrer Abfolge
beschreiben und interpretieren.
Der Terminus ‚autobiographisch‘ impliziert hier natürlich nicht unbedingt,
dass diese Schilderungen tatsächlich von der Person stammen, die im Text als
Ich-Erzähler und Protagonist auftritt. Sie werden zwar als wörtliche Rede der
jeweiligen Person, bei der es sich zumeist um den Herrscher handelt, ausgegeben.
Die Texte wurden aber ebenso wie in Mesopotamien und anderen Kulturen
des Altertums von Schreibern niedergeschrieben und häufig unter Rückgriff
von Standardformen und auf der Grundlage früherer Texte komponiert. Es handelt
sich damit also zumeist um eine ‚autobiographische Fiktion‘. Allerdings sei
daran erinnert, dass dies auch bei modernen Autobiographien der Fall ist. So
bedienen sich heute zahlreiche mehr oder weniger prominente Personen eines
Ghostwriters oder zumindest professioneller Unterstützung wie Lektoren und
anderen Beratern.
Und ebenso wie autobiographische Schilderungen des Altertums sind autobiographische
Texte jüngerer Zeit stets subjektiv und werden meist mit dem
Ziel geschrieben, das eigene Handeln in ein positives Licht zu rücken und zu
rechtfertigen. Negative Ereignisse, Schwierigkeiten, Rückschläge und bisweilen
auch eigenes Fehlverhalten werden zwar oft erwähnt. Sie dienen aber zumeist
als Kontrastfolie, die die Schilderung interessanter machen und die Erfolge
umso stärker hervorheben. Außerdem wird damit erreicht, dass die Leser
die Erzählung stärker mit ihrer eigenen Lebensgeschichte verknüpfen können
und somit stärker emotional beteiligt werden. Doch auch dann, wenn eine Person
versucht, schonungslos und ungeschönt von ihrem Lebensweg zu berichten,
muss sie unter der Vielzahl von Ereignissen eine Auswahl treffen. Ein umfassender
und neutraler Bericht über das eigene Leben ist also schlechterdings
nicht möglich. Und Ähnliches gilt auch für Biographien. Diese mögen zwar das
Leben der anderen Person aus einer größeren Distanz und kritischer betrachten
als eine Autobiographie. Doch auch sie sind keine objektive oder neutrale Schilderung
der Vita der betreffenden Person, weil der Verfasser des Textes nur das
berichten kann, was ihm zugänglich ist und eine subjektive Auswahl aus den
Lebensereignissen trifft. Was und wie berichtet wird, hängt zudem stark von
der Beziehung zu der Person und der Einstellung ihr gegenüber ab.
Dies alles gilt es bei der Betrachtung antiker Texte zu berücksichtigen. Sie
unterscheiden sich zwar von heutigen Texten unter anderem dadurch, dass die
heutigen Standards der Textproduktion und Vervielfältigung den damaligen
Menschen unbekannt waren. So wurden beispielsweise Elemente aus älteren
Texten übernommen bzw. zitiert, ohne dass dies kenntlich gemacht wurde. Und
auch die Autorenschaft bleibt oft unklar. Einem Text den autobiographischen
Charakter abzusprechen, nur weil er bewusst oder unbewusst mit dem Ziel verfasst
wurde, das eigene Handeln in der Vergangenheit vor sich und anderen zu