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mit dem grosse Mengen an Kohlenstoff aus den oberflächlichen Schichten in die Tiefe gelangen. Das gesammelte umfangreiche Bild- und Probenmaterial wird derzeit im Detail ausgewertet und verspricht eine Vielzahl an neuen Erkenntnissen über Tiefseeboden, Klimawandel und Umweltschutz. Unter folgendem Link finden Sie ein spannendes Webinar der Charles Darwin Station zu diesem Thema. https://youtu.be/zcv85IH25-k Veronika Huebl Uraltes lebendes Tiefseekorallenriff (Gemischte Madrepora sp. und Dendrophyllia sp. Kaltwasserkorallen) Gerüst in 400-500 m Tiefe. Bild mit freundlicher Genehmigung von L. Robinson (U. Bristol), D. Fornari (WHOI), M. Taylor (U. Essex), D. Wanless (Boise State U.) NSF/NERC/HOV Alvin/WHOI MISO Facility, 2023, © Woods Hole Oceanographic Institution Meeresplastik - eine grosse Herausforderung Die Galápagos-Inseln zählen zu den am besten erhaltenen Naturschutzgebieten weltweit und gerade deshalb ist der Einfluss durch die Plastikverschmutzung der Meere hier besonders verheerend. In den letzten 5 Jahren wurde an den Stränden des Archipels mehr als 80 Tonnen an Plastikmüll angeschwemmt und beseitigt. Viele Ranger des Galápagos-Nationalparks, aber auch Freiwillige helfen hier tagtäglich mit. Die Analyse des angeschwemmten Mülls zeigt, dass über 80 % des Plastiks nicht von den Galápagos-Inseln oder aus dem Meeresschutzgebiet stammt. Mithilfe von ozeanografischen Simulationen lässt sich aufzeigen, dass ein grosser Teil von den Küsten des Festlands von Ecuador und Peru, durch Wind und Meeresströmungen dorthin getragen wird. Aber auch die grossen Fischereiflotten im Ostpazifik hinterlassen ihren Müll im Meer. Ursachen Um grosse Schwarmfische zu fangen, werden oft Lockbojen oder Fischsammler (FAD – Fish Agregating Devices) eingesetzt, die entweder am Meeresboden verankert sind oder frei im Meer schwimmen und über Satelliten geortet werden können. Diese FADs bestehen aus einem Schwimmkörper, unter dem mit Sensoren bestückte Netze oder Seile, die bis zu 20 m in die Tiefe hängen, befestigt sind. Nähert sich dieser Konstruktion ein Fischschwarm, so senden Sensoren die Daten per GPS an die Fangschiffe, die dann mit grossen, ringförmigen Netzen die Tiere fangen. Diese in Asien bevorzugte Fangmethode wird für zirka 40 % des Thunfischfangs genutzt. Unglaublicherweise wird allerdings nur ein kleiner Prozentsatz dieser Lockbojen wieder eingeholt oder entsorgt. Man schätzt, dass nur 15 % dieser Fischsammler geborgen werden und allein im Zentralpazifik bis zu 40‘000 dieser FADs schwimmen. Ebenso wie verloren gegangene Fischereinetze und Leinen, die als sogenannte «Geisternetze» weltweit zu finden Junge Robbe in Plastiktüte verwickelt, © Juan Pablo Muñoz, CDF sind, treiben die Lockbojen als Plastikmüll im Meer und stellen Todesfallen für die Meeresbewohner dar. Insbesondere Delphine, Meeresschildkröten und Haie verfangen sich darin und sterben jämmerlich, da sie nicht atmen können. Folgen In den letzten Jahren wurden über 35 verschiedene Tierarten an Land und im Meer Opfer des Plastikmülls. Wissenschaftler haben Seevogelnester gefunden, in denen grosse Mengen von Plastik zum Nestbau genutzt wurden. Das ist besonders gefährlich, da die Jungvögel sich in dem Nistmaterial verfangen können, daran ersticken oder das bunte Plastik für essbar halten und dann versterben. Seelöwen, Meerechsen und andere Tiere verfangen sich in Plastiktüten, die dann ihre Gliedmassen abschnüren oder die Tiere strangulieren. Speziell für endemische Arten ist das verheerend – nicht nur für Meerechsen oder die Galápagos-Albatrosse, sondern auch für die Galápagos-Riesenschildkröten an Land, denn auch sie halten Plastik oftmals für essbar. Erfreulicherweise gibt es auf dem Archipel seit 2019 ein Verbot für die Nutzung von Einwegplastik. Die Bevölkerung der Inseln entwickelt ein immer grösser werdendes Bewusstsein dafür, wie wichtig es ist, auf 4 Galápagos Intern
solches Plastik zu verzichten, insbesondere da mehr als 60 % des angespülten Meeresplastiks aus Einwegverpackungen stammt. Erschreckend ist auch, dass an einzelnen Stränden des Archipels mehr als 2‘500 Mikroplastikpartikel pro Quadratmeter gefunden wurden. Diese Plastikpartikel führen dazu, dass sich die Farbe des Sandes verändert und dunkler wird, wodurch sich der Sand schneller erhitzt, was wiederum zu klimatischen Veränderungen führt. Damit wird offensichtlich, dass für die Galápagos- Inseln das Meeresplastik nicht nur eine Bedrohung der einzigartigen Tierwelt des Archipels bedeutet, es stellt auch ein Risiko für das ganze Ökosystem dar. Im Plastik enthaltene Schadstoffe werden freigesetzt und bedeuten eine zusätzliche Herausforderung bei der Entsorgung des angeschwemmten Mülls – ganz abgesehen davon, dass er nicht von den Inseln stammt, aber dort entsorgt werden muss. Grundsätzlich ist Plastik ein Problem, welches uns alle angeht und das sich nicht einfach lösen lässt. Doch Seelöwe mit Plastikring um den Hals, © Andrew Donelly, GCT wenn wir gemeinsam dazu beitragen, weniger Plastik zu nutzen und nach ökologisch besseren Alternativen suchen, ist dies ein wichtiger erster Schritt, die Zukunft der Meere und deren Bewohner zu sichern. Auch Galápagos-Seelöwen sind bedroht Sie erinnern sich bestimmt an die frechen Galápagos- Seelöwen (Zalophus wollebaeki), die an den Uferpromenaden der Städte von Galápagos um Sitzplätze kämpfen oder auf dem Markt in Puerto Ayora warten, um von den Fischhändlern einen Leckerbissen zu ergattern. Aber wahrscheinlich ist Ihnen nicht bekannt, dass auch diese endemischen, also nur auf den Galápagos vorkommenden Tiere bedroht sind. Obwohl die Galápagos-Seelöwen und -Seebären nach wie vor auf den Inseln verbreitet sind, haben sich ihre Populationen in den letzten vier Jahrzehnten um die Hälfte reduziert. Daher werden die Galápagos- Seelöwen und -Seebären auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) als stark gefährdet geführt. Es wird vermutet, dass sich durch Umweltverschmutzung und veränderte Meeresströmungen das Nahrungsangebot um den Galápagos-Archipel verringert und dies zum Rückgang der Tierbestände führt. Im Jahr 2022 wurde daher eine Studie zur Einschätzung der Bedrohung von Seelöwen und Seebären auf Galápagos durchgeführt. Seelöwe auf einem Landungssteg der Insel Española, © Paquita Hoeck Hierzu wurden auf den Inseln Santa Fé, Floreana, Española und San Cristóbal, an deren Stränden sich ein Grossteil der Galápagos-Seelöwen aufhalten, Proben von Seelöwenkot gesammelt. Anhand der darin enthaltenen DNA konnten die Fischarten identifiziert werden, die von den Tieren gefressen wurden. So wurde festgestellt, ob und wie sich die Fressgewohnheiten der Tiere während der unterschiedlichen Jahreszeiten verändern. Man wollte herausfinden, inwieweit der Klimawandel die Tiere beeinflusst, denn eine Auswirkung des Klimawandels sind häufigere und intensivere El-Niño- Ereignisse, während derer die Meerestemperaturen ansteigen. Das wärmere Wasser führt dazu, dass der Artenreichtum im Ozean abnimmt, und könnte zur Folge haben, dass die Nahrung für Seelöwen und Seebären knapper wird. Erfreuliche Erkenntnisse Die Forscher stellen jedoch fest, dass Seelöwen und Seebären eine große Vielfalt an Beutetieren fressen, darunter waren auch viele Tiefseefische sowie Haie und Rochen. Ein solch vielseitiger Speiseplan könnte den Tieren helfen, mit den durch die Erwärmung der Ozeane verursachten Veränderungen des Nahrungsangebots zurecht zu kommen. Im November des letzten Jahres begann eine Expedition mit dem Ziel, umfassendere Erkenntnisse über die Entwicklung in den Populationen zu erhalten, um so besser einschätzen zu können, wie potenzielle langfristige Auswirkungen des Klimawandels auf diese charismatischen Tiere verhindert werden können, damit die Seelöwen und Seebären auch weiterhin ein vertrautes Bild auf den Galápagos-Inseln bleiben. Galápagos Intern 5
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Seite 7 und 8: Touristische Aktivitäten wie Stran
Seite 9 und 10: Diese Ökosysteme sind jedoch wicht
Seite 11 und 12: Das Team des Galápagos-Barcode-Pro

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