Zukunft Forschung 01/2023

ESSAY
DAS „UNCANNY VALLEY“ DER
MITTELALTERREZEPTION
Was kann man aus vermeintlich realistischen Computerspielen über das
Mittelalter lernen und was nicht? Dieser Frage widmet sich Franziska Ascher.
„Eine Simulation
spiegelt den
Wissensstand und
damit auch die
Weltsicht derer wider,
die sie erschaffen
haben.“
FRANZISKA ASCHER (*1988
in Landshut, Deutschland)
studierte Germanistische
Mediävistik, Neuere Deutsche
Literatur und Psychologie
an der Ludwig-Maximilians-
Universität München. Ihr
Doktoratsstudium, das sie
an der Goethe-Universität
Frankfurt und der Ludwig-Maximilians-Universität
München
absolvierte, schloss Ascher
2020 ab. Seit 2021 forscht
sie als Postdoc am Institut für
Germanistik der Universität
Inns bruck. Außerdem ist sie
Herausgeberin von PAIDIA –
Zeitschrift für Computerspielforschung
und Mitbegründerin
der Inns brucker Forschungsgruppe
Game Studies.
Im Jahre 2018 kam mit ‚Kingdom Come
Deliverance‘ (KCD) ein Computerspiel auf
den Markt, dessen größtes Feature die Abwesenheit
eines Features war: keine Drachen
oder Elfen! Stattdessen: beinharter Realismus.
So zumindest wurde es beworben: „Ein realistisches
First-Person RPG, das dich ins mittelalterliche
Europa entführt.“
KCD ist somit zwar kein Simulator, wie
etwa der jährlich neu aufgelegte ‚Landwirtschafts-Simulator‘,
hat aber den durchaus
simulatorischen Anspruch, ein authentisches
Bild des Mittelalters zu zeichnen. Eine Mittelalter-Simulation
sozusagen. Doch kann KCD
– oder irgendein Spiel – diesem Anspruch gerecht
werden?
Nüchtern betrachtet: Gemessen an der Realität
muss eine Simulation immer defizitär erscheinen,
denn Simulationen simulieren nicht
ganzheitlich Realität, sondern bestimmte Aspekte
davon. Doch ist das ein Makel?
Stellen wir uns einen Flugsimulator vor,
in dem es gelegentlich vorkommt, dass Spieler:innen
mit ihrem Flugzeug ins Meer stürzen.
Ist das Spiel deswegen in der Pflicht,
ein komplettes Unterwasser-Ökosystem zu
simulieren? Nein, denn es handelt sich ja um
einen Flugsimulator. Es geht dem Spiel nicht
um Korallenriffe, Meeresströmungen oder
Fischschwärme – und eigentlich nicht einmal
ums Abstürzen. Es geht darum, Spieler:innen
einen möglichst realistischen Eindruck davon
zu vermitteln, wie sich ein Flugzeug steuert.
Die Zielsetzung bestimmt die Simulation.
Außerdem spiegelt eine Simulation den
Wissensstand (und das bedeutet auch die
Weltsicht) derer wider, die sie erschaffen haben.
Das lässt sich gut anhand von Spielen illustrieren,
welche den Klimawandel thematisieren,
denn sie können den Klimawandel maximal
so weit simulieren, wie die Forschung
ihn versteht.
Nun reden wir aber nicht von Simulation
zu Forschungszwecken, sondern von Serious
Games, die zwar Wissen vermitteln wollen,
aber auch als Spiele attraktiv genug sein müssen,
um Spieler:innen bei der Stange zu halten.
Realismus kann der Tod des Spielspaßes sein,
von daher ist Simulation in diesem Kontext
vor allem ein Versprechen. Und zwar das Versprechen,
man könne spielerisch – was auch für
‚leicht‘ und/oder ‚lustvoll‘ steht – Erkenntnis
über die ‚echte‘ Welt erlangen.
Kann man also durch KDC etwas über das
Mittelalter lernen? Etwas bestimmt. Es gelten
jedoch die oben genannten Einschränkungen
und so lernen wir vor allem etwas über das
Mittelalterbild seiner Entwickler:innen. Allzu
oft verbergen sich die ‚Ismen‘ der Gegenwart
hinter einem vermeintlichen Authentizitätsanspruch,
und gerade die mittelalterliche Mentalität
– die zugegebenermaßen schwieriger als
ein Paar Sandalen zu rekonstruieren ist – wird
häufig vernachlässigt.
Mittelhochdeutsche Epen haben wenig Beweiskraft,
was die Lebensrealität mittelalterlicher
Menschen angeht. Doch sie sagen uns
viel über die Ideale und Träume der Menschen
von damals. Und die können Befremden auslösen,
wenn man in das Uncanny Valley der
Mittelalterrezeption fällt: Auf den ersten Blick
scheint alles vertraut und gar nicht so anders
als heute. Liebe, Hass, Familie, Freundschaft
– das sind universelle Konzepte, die man zu
kennen glaubt. Doch in dem Moment, da der
mittelalterliche Text eine fremde Mentalität
offenbart und einem klar wird, dass das, was
man für eine anthropologische Konstante gehalten
hat, vor nicht einmal 1. 000 Jahren noch
anders aussah, ist der Schock nur umso größer.
Die eigene Kultur erscheint plötzlich wie
eine fremde.
Das Mittelalter, wie es uns aus mittelalterlichen
Texten entgegentritt, überrascht einen
immer wieder – mal im positiven, mal im
negativen Sinne. Es ist, bei aller Vertrautheit,
anders. Nicht nur anders als die Gegenwart,
sondern vor allem anders als unsere populären
Imaginationen des Mittelalters.
Was viele ‚Mittelalter-Simulationen‘ aktuell
nicht leisten, ist, diese Andersartigkeit erfahrbar
zu machen. Und dafür ist es völlig zweitrangig,
ob in einem Spiel Drachen vorkommen
oder nicht.
50 zukunft forschung 01/23
Foto: Thomas Mauer
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