Zukunft Forschung 01/2023
Das Forschungsmagazin der Universität Innsbruck
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ÖKOLOGIE<br />
ÖKOLOGIE<br />
HORTE DER<br />
BIODIVERSITÄT<br />
Der Gletscherrückgang beraubt hochalpine Tierarten ihres Lebensraums, wie eine<br />
internationale Studie zeigt. Der mitwirkende Ökologe Leopold Füreder plädiert<br />
daher für die Ausweitung von Schutzzonen auf die Gletschervorfelder.<br />
„Den Kaltwasser-Arten bleibt<br />
nur eine Flucht in noch größere<br />
Höhen, so lange das überhaupt<br />
noch möglich ist.“ Leopold Füreder<br />
Schmelzende Gletscher haben massive<br />
Folgen für die Biodiversität<br />
im Alpenraum: Das demonstrierte<br />
ein internationales Forscher:innen-Team<br />
kürzlich in einer im Fachmagazin Nature<br />
Ecology&Evolution veröffentlichten<br />
Untersuchung. Am Beispiel der 15 wichtigsten<br />
alpinen wirbellosen Arten wie<br />
etwa Eintags-, Stein- oder Köcherfliegen<br />
sowie Würmern wie dem Alpenstrudelwurm<br />
wurden erstmals die Auswirkungen<br />
der Klimakrise auf die Biodiversität<br />
im gesamten europäischen Alpenraum<br />
für einen Zeitraum von 2020 bis 2100<br />
modelliert. Dazu wurden Gletscher-,<br />
Landschafts- und Biodiversitätskartierungsdaten<br />
aus den Alpen kombiniert.<br />
Leopold Füreder, Leiter der River and<br />
Conservation Research Group am Institut<br />
für Ökologie, steuerte Analysen der<br />
Entwicklung dieser Kaltwasser-Arten<br />
1 2<br />
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vor allem aus der Gletscherregion Rotmoostal<br />
im Hinteren Ötztal Tirols für die<br />
Modellierungen bei. Die dortigen Flussläufe<br />
untersucht der Forscher bereits seit<br />
20 Jahren genau.<br />
EINBLICK IN DIE HOCHALPINE TIERWELT: 1 Crenobia alpina: Der Alpenstrudelwurm<br />
ist typisch für Bäche ohne Gletschereinfluss. 2 Rhithrogena: Die Eintagsfliegenlarve lebt<br />
typischerweise in gletscherbeeinflussten Bächen. 3 Diamesa: Die Zuckmückenlarve ist<br />
typisch für stark vergletscherte Bäche. 4 Drusus discolor: Die Köcherfliegenlarve kommt<br />
typischerweise in Hochgebirgsbächen vor.<br />
LEOPOLD FÜREDER (*1958) studierte<br />
Zoologie mit Schwerpunkt Limnologie<br />
und Taxonomie an der Universität Innsbruck.<br />
Sein Doktorat erwarb er an den<br />
Universitäten Inns bruck und Philadelphia.<br />
2003 habilitierte er sich in den Fächern<br />
Limnologie und Zoologie. Er ist Leiter der<br />
Arbeitsgruppe River and Conservation<br />
Research am Institut für Ökologie an der<br />
Universität Inns bruck. Seit 2002 ist er<br />
Vorsitzender des Naturschutzbeirats der<br />
Tiroler Landesregierung, seit 2<strong>01</strong>5 von<br />
ISCAR (International Scientific Commission<br />
of the Alpine Region).<br />
Angepasste Kälte-Spezialisten<br />
„Die Larven von Fliegen und Würmern,<br />
wie sie in Quell- und Gletscherbächen<br />
im hochalpinen Raum vorkommen, sind<br />
hoch spezialisiert für ihren kalten Lebensraum<br />
und spielen in der Nahrungskette<br />
eine wichtige Rolle“, verdeutlicht<br />
Leopold Füreder. „Durch die Zunahme<br />
der Temperaturen schmelzen einerseits<br />
die Gletscher, andererseits erwärmt sich<br />
auch das Wasser der Bäche. Daher verschiebt<br />
sich ihr Refugium in immer höher<br />
gelegene Bereiche oder verschwindet im<br />
schlimmsten Fall komplett – mit Folgen<br />
für das gesamte alpine Ökosystem. Den<br />
Kaltwasser-Arten bleibt nur eine Flucht<br />
in noch größere Höhen, so lange das<br />
überhaupt noch möglich ist“, erklärt der<br />
Ökologe.<br />
Kurzfristig werden Gletscherflüsse<br />
aufgrund der Schmelze mehr Wasser<br />
führen, in langfristiger Perspektive allerdings<br />
wird sich die Wassermenge verringern<br />
und die Wassertemperatur noch<br />
weiter erhöhen. Darin sieht der Ökologe<br />
die Gefahr einer Kettenreaktion: „Wir<br />
haben dann fehlende Nahrung in Form<br />
von Insektenlarven zum Beispiel für Fische<br />
wie die Bachforelle, aber auch für<br />
terrestrische Tiere wie Vögel, die sich von<br />
den ausgewachsenen Wasserinsekten ernähren,<br />
bedeutet dies Einschnitte in der<br />
Nahrungsverfügbarkeit.“<br />
Schutzgebiete ausbauen<br />
Die wenigen Bereiche, die als Lebensraum<br />
für die auf Kälte spezialisierten Arten-Gemeinschaften<br />
noch bleiben, sollten<br />
daher besonders geschützt werden, wie<br />
die Autor:innen betonen. Nur etwa zwölf<br />
Prozent der bis zum Jahr 2100 laut der<br />
Modellierungen noch bestehenden Refugien<br />
befinden sich in heutigen Naturschutzgebieten.<br />
„Da sich die Lage durch<br />
die steigenden Temperaturen immer weiter<br />
verschärfen wird, müssen wir davon<br />
ausgehen, dass sich auch der Druck auf<br />
die noch verbleibenden Gletschergebiete<br />
erhöhen wird. Die Suche nach schneesicheren<br />
Skigebieten ist dabei genauso ein<br />
Thema wie der Ausbau der Wasserkraft“,<br />
so Leopold Füreder. „Gletscherschutz –<br />
und damit Schutz der Biodiversität – bedeutet<br />
daher auch, die Gletscher samt<br />
ihren Vorfeldern vermehrt zu Naturschutzgebieten<br />
zu erklären.“ mb<br />
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Fotos: Leopold Füreder<br />
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