Zukunft Forschung 01/2023

ÖKOLOGIE
ÖKOLOGIE
HORTE DER
BIODIVERSITÄT
Der Gletscherrückgang beraubt hochalpine Tierarten ihres Lebensraums, wie eine
internationale Studie zeigt. Der mitwirkende Ökologe Leopold Füreder plädiert
daher für die Ausweitung von Schutzzonen auf die Gletschervorfelder.
„Den Kaltwasser-Arten bleibt
nur eine Flucht in noch größere
Höhen, so lange das überhaupt
noch möglich ist.“ Leopold Füreder
Schmelzende Gletscher haben massive
Folgen für die Biodiversität
im Alpenraum: Das demonstrierte
ein internationales Forscher:innen-Team
kürzlich in einer im Fachmagazin Nature
Ecology&Evolution veröffentlichten
Untersuchung. Am Beispiel der 15 wichtigsten
alpinen wirbellosen Arten wie
etwa Eintags-, Stein- oder Köcherfliegen
sowie Würmern wie dem Alpenstrudelwurm
wurden erstmals die Auswirkungen
der Klimakrise auf die Biodiversität
im gesamten europäischen Alpenraum
für einen Zeitraum von 2020 bis 2100
modelliert. Dazu wurden Gletscher-,
Landschafts- und Biodiversitätskartierungsdaten
aus den Alpen kombiniert.
Leopold Füreder, Leiter der River and
Conservation Research Group am Institut
für Ökologie, steuerte Analysen der
Entwicklung dieser Kaltwasser-Arten
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vor allem aus der Gletscherregion Rotmoostal
im Hinteren Ötztal Tirols für die
Modellierungen bei. Die dortigen Flussläufe
untersucht der Forscher bereits seit
20 Jahren genau.
EINBLICK IN DIE HOCHALPINE TIERWELT: 1 Crenobia alpina: Der Alpenstrudelwurm
ist typisch für Bäche ohne Gletschereinfluss. 2 Rhithrogena: Die Eintagsfliegenlarve lebt
typischerweise in gletscherbeeinflussten Bächen. 3 Diamesa: Die Zuckmückenlarve ist
typisch für stark vergletscherte Bäche. 4 Drusus discolor: Die Köcherfliegenlarve kommt
typischerweise in Hochgebirgsbächen vor.
LEOPOLD FÜREDER (*1958) studierte
Zoologie mit Schwerpunkt Limnologie
und Taxonomie an der Universität Innsbruck.
Sein Doktorat erwarb er an den
Universitäten Inns bruck und Philadelphia.
2003 habilitierte er sich in den Fächern
Limnologie und Zoologie. Er ist Leiter der
Arbeitsgruppe River and Conservation
Research am Institut für Ökologie an der
Universität Inns bruck. Seit 2002 ist er
Vorsitzender des Naturschutzbeirats der
Tiroler Landesregierung, seit 2015 von
ISCAR (International Scientific Commission
of the Alpine Region).
Angepasste Kälte-Spezialisten
„Die Larven von Fliegen und Würmern,
wie sie in Quell- und Gletscherbächen
im hochalpinen Raum vorkommen, sind
hoch spezialisiert für ihren kalten Lebensraum
und spielen in der Nahrungskette
eine wichtige Rolle“, verdeutlicht
Leopold Füreder. „Durch die Zunahme
der Temperaturen schmelzen einerseits
die Gletscher, andererseits erwärmt sich
auch das Wasser der Bäche. Daher verschiebt
sich ihr Refugium in immer höher
gelegene Bereiche oder verschwindet im
schlimmsten Fall komplett – mit Folgen
für das gesamte alpine Ökosystem. Den
Kaltwasser-Arten bleibt nur eine Flucht
in noch größere Höhen, so lange das
überhaupt noch möglich ist“, erklärt der
Ökologe.
Kurzfristig werden Gletscherflüsse
aufgrund der Schmelze mehr Wasser
führen, in langfristiger Perspektive allerdings
wird sich die Wassermenge verringern
und die Wassertemperatur noch
weiter erhöhen. Darin sieht der Ökologe
die Gefahr einer Kettenreaktion: „Wir
haben dann fehlende Nahrung in Form
von Insektenlarven zum Beispiel für Fische
wie die Bachforelle, aber auch für
terrestrische Tiere wie Vögel, die sich von
den ausgewachsenen Wasserinsekten ernähren,
bedeutet dies Einschnitte in der
Nahrungsverfügbarkeit.“
Schutzgebiete ausbauen
Die wenigen Bereiche, die als Lebensraum
für die auf Kälte spezialisierten Arten-Gemeinschaften
noch bleiben, sollten
daher besonders geschützt werden, wie
die Autor:innen betonen. Nur etwa zwölf
Prozent der bis zum Jahr 2100 laut der
Modellierungen noch bestehenden Refugien
befinden sich in heutigen Naturschutzgebieten.
„Da sich die Lage durch
die steigenden Temperaturen immer weiter
verschärfen wird, müssen wir davon
ausgehen, dass sich auch der Druck auf
die noch verbleibenden Gletschergebiete
erhöhen wird. Die Suche nach schneesicheren
Skigebieten ist dabei genauso ein
Thema wie der Ausbau der Wasserkraft“,
so Leopold Füreder. „Gletscherschutz –
und damit Schutz der Biodiversität – bedeutet
daher auch, die Gletscher samt
ihren Vorfeldern vermehrt zu Naturschutzgebieten
zu erklären.“ mb
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Fotos: Leopold Füreder
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