Zukunft Forschung 01/2023

STANDORT
STANDORT
PROAKTIV GESTALTEN
Veronika Sexl, die neue Rektorin der Universität Inns bruck, und Gregor Weihs, Vizerektor für
Forschung, über die Aufgaben einer modernen Universität, die Flexibilisierung des Bologna-Modells,
die Herausforderung Infrastruktur und wissenschaftliche Nachwuchsarbeit.
ZUKUNFT: Sie sind nun seit 1. März Rektorin
der Universität Inns bruck. Wie war
der Umstieg von einer Wissenschaftlerin
zur Universitätsmanagerin?
VERONIKA SEXL: Großartig. Ich habe nicht
das Gefühl, dass ich etwas verloren habe.
Ich habe dazugewonnen. Für mich war es
der richtige Zeitpunkt, meine aktive Wissenschaftslaufbahn
hintan zu stellen und
meine wissenschaftlichen Projekte einem
großartigen Nachwuchs zu übergeben.
Zudem habe ich mit der Universität Innsbruck
enorm an wissenschaftlicher Breite
dazugewonnen. Ich durfte eine Volluniversität
mit 16 Fakultäten übernehmen.
Diese Breite finde ich unglaublich spannend
und sie gehört zu den Höhepunkten
in meinem Alltag als Rektorin. Und das
Management macht mir enormen Spaß.
Es gibt Gestaltungsmöglichkeiten, es erlaubt,
junge Leute zu fördern und hat
einen großen Handlungsspielraum.
ZUKUNFT: Gibt es etwas, das Sie in den
vergangenen Monaten an der Universität
Inns bruck, aber auch der Stadt Inns bruck
besonders überrascht hat?
SEXL: Ja. Weniger hat mich die Universität
selbst überrascht, da ich Universitäten –
auch internationale – aus verschiedenen
Blickwinkeln kenne. Überrascht hat mich,
wie eng die Universität in die Stadt integriert
ist und wie sie in der Stadt verwurzelt
ist. Ebenso wie eng die Universität
mit dem Land Tirol in Interaktion und im
Austausch ist. Das hat mich positiv überrascht.
Auch die offenen Arme, mit denen
ich als Externe von Stadt, Land und Universität
begrüßt wurde.
ZUKUNFT: Wohin muss sich eine moderne
Universität entwickeln?
SEXL: Eine Universität hat drei Säulen,
auf denen sie steht. Das eine ist die Forschung.
Wir sind stark in der Grundlagenforschung.
Hier gilt es, Neuland zu
entdecken und neuen Boden zu betreten.
Wissenschaft ist für mich eine Pyramide.
Ganz unten steht die Grundlagenwissenschaft,
darauf wurzelt die angewandte
Forschung, ganz oben geht es in die Anwendung,
in meinem Fall, der Krebsforschung,
war es der Schritt zu den Patient:innen.
Unsere zweite Säule ist die
Lehre: Wir müssen junge Menschen möglichst
umfassend und gut auf das Leben,
und zwar auf das Leben im Allgemeinen,
und ihren Beruf vorbereiten.
ZUKUNFT: Die dritte Säule ist die sogenannte
Third Mission.
SEXL: Ja, unsere gesellschaftliche Verantwortung.
Diese hört nicht damit auf, dass
wir junge Menschen ausbilden, sondern
dass wir unser Wissen in die Gesellschaft
tragen und dass wir, wenn wir Probleme
sehen, versuchen, proaktiv Lösungen zu
entwickeln und anzubieten. Das sind die
drei Bereiche, die eine Universität abzudecken
hat. Und daran wird sich nicht
viel ändern. Es ändern sich die Inhalte,
aber nicht das Grundkonzept Universität.
GREGOR WEIHS: Was die Forschung betrifft,
haben Universitäten eine riesige Entwicklung
gemacht – und machen immer
noch eine. Moderne Forschung strebt nach
Exzellenz, aber nicht nur in dem Sinne,
wie gut man Forschung macht, sondern
auch in dem Sinne, dass sie sich die Frage
stellt, was spannende Probleme sind.
VERONIKA SEXL (*1966) ist Krebsforscherin
mit Schwerpunkt auf Leukämien.
Nach dem Medizinstudium in Wien und
Forschungsaufenthalten in Seattle und
Memphis (USA) wurde sie 2007 Professorin
an der Medizinischen Universität
Wien und 2010 Institutsleiterin an der
Veterinärmedizinischen Universität Wien.
Seit 1. März 2023 ist sie die erste Rektorin
der Universität Inns bruck. Für Ihre
Forschungsarbeit wurde Sexl mehrfach
ausgezeichnet, unter anderem mit einem
ERC Advanced Grant, dem Novartis-Preis
für Medizin und dem Alois-Sonnleitner-
Preis der ÖAW.
Interessante Fragen kommen aus der Forschung
selbst. Nur die Wissenschaft kann
für sich selbst definieren, was interessant
ist – natürlich im Austausch mit der Gesellschaft.
Was danach relevant ist, haben
Forscher:innen nicht selbst in der Hand.
ZUKUNFT: Was sind – abseits der Finanzen
– die größten Herausforderungen?
SEXL: Die Infrastruktur. Die Universität
ist in den letzten Jahren gewachsen
und braucht Platz. Wir haben sehr viele
Standorte, das ist der Forschung und Lehre
nicht zuträglich. Es geht also darum,
Platz zu schaffen und die Leute wieder
zusammenzubringen, Begegnung und
Austausch, Lehre und Wissenschaft im
Diskurs zu ermöglichen. Die Infrastruktur
in diesem Sinne zu optimieren, ist eine
Riesenherausforderung.
WEIHS: Wir haben ganz alte Gebäude und
viele aus den 1970er-Jahren. Damals hat
scheinbar niemand darüber nachgedacht,
wo sich Studierende aufhalten, wenn sie
nicht im Hörsaal sind, wo sich Mitarbeiter:innen
treffen können. Heute wird
anders gebaut, es gibt Begegnungszonen.
Dorthin zu kommen, dass der Großteil
der Studierenden und Mitarbeiter:innen
eine Chance auf solche Räumlichkeiten
und Zonen hat, ist eine Herausforderung.
ZUKUNFT: Sie haben die Lehre erwähnt. Ist
diese mehr als reine Wissensvermittlung?
SEXL: Es geht nicht darum, Fakten zu lehren,
sondern wie man Zusammenhänge
verstehen lernt, Hinterfragen, Mustererkennung
und den Umgang mit der
heutigen Welt zu lehren. Unglaublich
wichtig ist auch, in einem Studium Diskursfähigkeit
und soziale Kompetenzen
zu erwerben, sich selbst organisieren zu
lernen und sich eine gewisse Flexibilität
zu bewahren. Unsere Welt bewegt sich.
Wir sind in einem permanenten Entwicklungsprozess,
auf den die Studierenden
vorbereitet werden sollen. Fakten kann
ich nachschauen, die Zusammenhänge
muss ich begreifen. Um das zu können,
muss ich verstehen, wie ich die richtigen
Fragen nach den Zusammenhängen stelle
und wie ich die Muster, die vielen Dingen
zugrunde liegen, erkenne.
WEIHS: Wir sprechen ja von forschungsgeleiteter
Lehre. Wenn junge Menschen mit
ihrer Bachelor- oder Masterarbeit zur Forschung
kommen, müssen sie genau das
machen. Die Studierenden haben ein Thema
und eine Betreuung, müssen sich aber
selbst reinknien, um Zusammenhänge
und weitere Fragen zu finden. Bei vielen
Studierenden sieht man hier einen Transformationsprozess.
Dabei lernen sie genau
das, wovon die Rektorin gesprochen hat.
ZUKUNFT: Im Bereich der Lehre planen
Sie, durch weitere Wahlpakete die Möglichkeiten
eines stärker selbstgestalteten
Studiums weiter auszubauen. Ist dies
als ein „Back to the Future“, also als eine
Das gesamte Interview finden Sie auf
der Homepage der Uni Inns bruck unter:
www.uibk.ac.at/forschung/magazin
GREGOR WEIHS (*1971) studierte an
der Universität Inns bruck Physik und dissertierte
im Jahr 2000 an der Universität
Wien. Weihs war an der Stanford University
(USA) und ab 2005 an der University
of Waterloo (Kanada), bevor er 2008 als
Professor für Photonik nach Inns bruck
berufen wurde. Von 2016 bis 2020 war
Weihs Vizepräsident des österreichischen
Wissenschaftsfonds FWF. Seit 2023 leitet
er den Exzellenzcluster Quantum Science
Austria. Ausgezeichnet wurde er unter
anderem mit einem ERC Starting Grant
und der Wilhelm-Exner-Medaille der
Österreichischen Gewerbevereins.
„Reparatur“ des verschulten Bologna-
Modells zu verstehen?
SEXL: Ich würde es nicht als Reparieren
bezeichnen. Es geht darum, das Bologna-
System noch mehr zum Leben zu erwecken
und noch mehr Vielfalt abzubilden,
in das Bologna-System eine gewisse Elastizität
und Flexibilität zu bringen. Bologna
hat in vielen Bereichen – zum Beispiel
Mobilität – die Flexibilität für Studierende
erhöht. Das ist positiv und sehr schön. Innerhalb
von Bologna kann man das Starre
lösen, weitere Möglichkeiten einbauen.
ZUKUNFT: Für eine Universität ist exzellente
Nachwuchsarbeit unerlässlich, um
erfolgreich und international sichtbar zu
sein. Was planen Sie, um unter den Studierenden
die talentiertesten zu finden?
WEIHS: Im normalen Prüfungsszenario
sieht man nicht die Fähigkeiten, die wir
suchen, eventuell erkennt man jemanden
schon in den Vorlesungen. Der beste Indikator
sind die Abschlussarbeiten. Lässt
man junge Menschen selbst an etwas forschen,
kommen diese Fähigkeiten zutage.
Auf das achten unsere Betreuer:innen
und schlagen ein Doktoratsstudium vor.
ZUKUNFT: Welche Rahmenbedingungen
soll der wissenschaftliche Nachwuchs
künftig vorfinden?
WEIHS: In vielen, aber nicht allen Bereichen
bieten wir Modelle einer strukturierten
Doktoratsausbildung an. Das
wollen wir für alle Bereiche fördern und
Doktorand:innen die Möglichkeit bieten,
bei einem Betreuer:innenteam neben der
Dissertation Zusätzliches wie Scientific
Writing, Präsentationstechniken, Antragschreiben
etc. zu lernen. Das sind Qualifikationen,
die sie für das wissenschaftliche
Leben, aber auch in der Wirtschaft brauchen
werden. Aber noch etwas zu den
Doktorand:innen: Auch Nachwuchsforscher:innen
von außen sind wichtig, die
durchgängige interne Karriere kann nicht
das alleinige Ziel sein. Es braucht eine Balance,
ebenso gute Postdocs von außen.
Das Rekrutieren ist aber nicht so leicht,
der Wettbewerb ist hart. Manchmal haben
wir aufgrund der tollen Natur und Umgebung
einen Vorteil, manche gehen aber
lieber in eine Großstadt. Beim Rekrutieren
müssen wir uns anstrengen, nicht nur für
Wissenschaftler:innen, auch für das allgemeine
Personal. Es ist nicht leicht, Techniker:innen
oder Mitarbeiter:innen für den
Zentralen Informatikdienst zu finden.
ZUKUNFT: Sie haben ein eigenes Vizerektorat
für Digitalisierung und Nachhaltigkeit
eingerichtet. Warum der Fokus auf
diese zwei Bereiche?
SEXL: Weil es die zwei Bereiche sind, mit
denen unsere Studierenden und wir alle
als Gesellschaft in Zukunft wirklich intensiv
umgehen müssen. Die zwei Bereiche
und der große Handlungsbedarf, der
sich aus ihnen ergibt, sind evident. Wir
wollen daher proaktiv gestalten und Forschung
und Lehre sowie das Hinaustragen
unseres Wissens in die Gesellschaft
forcieren.
ah
24 zukunft forschung 01/23
Fotos: Andreas Friedle
zukunft forschung 01/23 25