Zukunft Forschung 01/2023

KURZMELDUNGEN
ZAHLEN
22
BLINDE PASSAGIERE
IM ERBGUT
An der Uni Inns bruck haben Wissenschaftler:innen
mithilfe des Hochleistungscomputer-Clusters
Leo und detaillierter
Detektivarbeit über 30. 000 Viren in der
DNA von Einzellern entdeckt: Bei einer groß
angelegten Untersuchung von komplexen
einzelligen Mikroben machten Christopher
Bellas, Marie-Sophie Plakolb und Ruben
Sommaruga vom Institut für Ökologie eine
unerwartete Entdeckung. Eingebaut in
das Genom der Mikroben fanden sie die
DNA von über 30. 000 bisher unbekannten
Viren. Diese „versteckte“ DNA könnte
den Zusammenbau von vollständigen und
funktionalen Viren in der Wirtszelle ermöglichen.
„Wir waren sehr überrascht, wie viele
Viren wir in dieser Studie gefunden haben“,
sagt Bellas: „In einigen Fällen stellte sich heraus,
dass bis zu zehn Prozent des Genoms
einer Mikrobe aus versteckten Viren besteht.“
Offenbar scheinen diese Viren ihren
Wirten nicht zu schaden. Im Gegenteil,
einige könnten sie sogar schützen, denn sie
ähneln so genannten Virophagen. „Warum
in den Genomen dieser Mikroben so viele
Viren zu finden sind, ist noch nicht klar“,
sagt Bellas. „Unsere stärkste Hypothese ist,
dass sie die Zelle vor einer Infektion durch
gefährliche Viren schützen.“ Viele einzellige
Organismen werden von „Riesenviren“
infiziert. Diese Infektionen töten den Wirt
und erzeugen dabei neue Kopien des Riesenvirus.
Wenn sich jedoch ein Virophage
in der Wirtszelle befindet, „programmiert“
er das Riesenvirus so um, dass es weitere
Virophagen bildet. Infolgedessen kann das
Riesenvirus manchmal abgewehrt und die
Wirtszellen vor der Zerstörung bewahrt
werden.
zukunft forschung 01/23
DETEKTIVARBEIT
IM MEER
Die Auswertung von Umwelt-DNA soll neues
Wissen über europäische Walpopulationen liefern.
Detailliertes Wissen über Wale in
europäischen Gewässern wird das
mit Jahresbeginn gestartete Biodiversa+
Projekt eWHALE unter der Leitung
von Molekularökologin Bettina Thalinger
liefern. Das länderübergreifende
Forschungsvorhaben bringt Partner:innen
aus Wissenschaft, Wirtschaft und Bevölkerung
zusammen, um mithilfe von Wasserproben
ein weitreichendes, nicht-invasives
Wal- und Biodiversitäts-Monitoring
aufzubauen. „Bei manchen Walarten lassen
sich Individuen anhand von äußerlichen
Merkmalen nicht voneinander unterscheiden.
Gewebeproben von Walen
sind schwierig zu bekommen und eignen
NEUE PILZE TRAGEN „TIROL“ IM NAMEN
Modernste molekulare Forschungsmethoden führten zur
Entdeckung und Beschreibung von bisher unbekannten
Tiroler Pilzen: Bei umfassenden Boden-Beprobungen im Grenzgebiet
zwischen Tirol und Südtirol wurden insgesamt 13 neue
Arten und mit Tyroliellia eine neue Bodenpilz-Gattung (rechts im
Bild unter dem Mikroskop) gefunden und von Mykologin Ursula
Peinter und ihrem Team in einer Publikation Ende 2022 beschrieben.
Die von Forschenden rund um Martin Kirchmair zufällig
entdeckten Pilzarten sind Schimmelpilze der Gattung Penicillium.
„Es handelt sich dabei um extrem langsam wachsende Pilze, daher
ist eine Kultivierung im Labor sehr komplex, denn sie können
leicht übersehen werden. Aufgrund des Ortes dieses Erstfundes
haben wir uns dazu entschlossen, diese Neuentdeckung Penicillium
tirolense zu nennen“, sagt Martin Kirchmair.
sich daher nicht für ein weitreichendes
Monitoring“, erläutert Bettina Thalinger
wichtige Gründe für die ungenügende
Datenlage zu europäischen Walpopulationen.
Eine sehr erfolgversprechende Methode,
um Arten, Familienverbände und
eventuell sogar einzelne Individuen zu
identifizieren und viele weitere Aspekte
über ihre Lebensweise zu erfahren, ist die
Analyse der in Wasserproben enthaltenen
eDNA (environmental DNA, deutsch
Umwelt-DNA) mittels molekularer Methoden.
– Ein Ansatz, zu dem man in der
Abteilung Angewandte Tierökologie an der
Universität Inns bruck umfassende Expertise
gesammelt hat.
Fotos: CW Azores (1), Ursula Peintner (3), Fabian Oswald (1)
International vernetzt:
70 Prozent
der wissenschaftlichen
Publikationen entstehen
gemeinsam mit internationalen
Co-Autor:innen.
Top Forschung beim
renommierten Shanghai-Ranking in
17 Fachbereichen
Spitzenforschung in den Forschungsschwerpunkten
Alpiner Raum und Physik.
Kooperation mit 9 europäischen Universitäten
von Reykjavik bis Neapel in der Aurora European
Universities Allianz. Von dieser Zusammenarbeit
profitieren Studierende, Wissenschaftler:innen
und Verwaltungsmitarbeiter:innen.
Wir arbeiten vernetzt.
Seit 1669
Über
Beste Spin-off-Strategie:
Österreichweit führend mit aktuell
21 Unternehmensbeteiligungen
durch die 2008 gegründete
Beteiligungsholding der Universität.
4200 Abschlüsse im
Studienjahr 2021/22 Bachelor,
Master, Diplom und Doktorat.
51,5 Millionen Euro
öffentlicher Forschungsmittel
national und international
eingeworben.
Mehr als 25 Prozent Steigerung
in 5 Jahren.
UNIVERSITÄT
INNSBRUCK
Rang 1
unter den beliebtesten
Arbeitgebern in Tirol
Dank spannender
Arbeitsinhalte,
familienfreundlicher
Arbeitsbedingungen und
einem internationalen
Arbeitsumfeld.
Beteiligung an
3 FWF-Exzellenzclustern
Die Universität Innsbruck koordiniert den
Exzellenzcluster für Quantenwissenschaften und ist an
zwei Exzellenzclustern zu politischen, sozialen und
kulturellen Entwicklungen Eurasiens und zu Materialien
für Energiekonversion und Speicherung beteiligt.
/uniinnsbruck
www.uibk.ac.at
© BfÖ 2023