Wirtschaft im Wandel 2023

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Im terraXcube, dem Simulator für Extrem klima am NOI Techpark,
wird u.a. die notfallmedizinische Versorgung in der Höhe erforscht.
Foto © Schirra/Giraldi
„Wir haben einen Quantensprung
in der Forschung gemacht“
Der studierte Biologe Stephan Ortner ist seit 1996
Direktor von Eurac Research. Am Anfang, so Ortner,
sei das Thema Forschung in Südtirol nicht immer
auf fruchtbaren Boden gefallen, heute werde der
Beitrag der Wissenschaft zur Lösung komplexer
Probleme auch in der Provinz hoch geschätzt.
Und Eurac Research – mit mittlerweile
über 600 Forscherinnen und
Forschern aus 46 Nationen – hat sich
zu einem international renommierten
Forschungszentrum entwickelt.
Radius: Herr Ortner, 30 Jahre Eurac
Research, und Sie waren fast von Anfang
an als Direktor der Bozner Forschungseinrichtung
dabei. Denken Sie manchmal an
Ihren ersten Arbeitstag, wenn Sie heute den
Hauptsitz an der Drususbrücke betreten?
Stephan Ortner: An meinem ersten Arbeitstag haben mich
knapp 20 Forscherinnen und Forscher empfangen. Es gab drei
Forschungsschwerpunkte, die Sitzungen wurden in zwei Sprachen
abgehalten. Es war überschaubar, wir kannten uns alle
beim Vornamen. Heute sind wir über 600, aus 46 Ländern,
oft ist Englisch Umgangssprache. 2021 hat Eurac Research ein
Drittmittel-Budget von 29 Mio. Euro verwaltet. 22 Mio, Euro
davon sind Fördermittel der EU. In 30 Jahren haben wir in
Südtirol einen Quantensprung in der Forschung gemacht. Aus
den drei anfänglichen Forschungsschwerpunkten sind elf Institute
und sechs Center gewachsen, einige von ihnen sind in
ihrem Bereich weltweit führend.
Foto © Eurac Research/Ivo Corrà
Stephan Ortner,
Direktor von Eurac Research
Radius: Etwa das Institut für
Mumienforschung …
S. Ortner: Richtig. Ins Leben gerufen haben
wir es 2007, um die Forschung am Ötzi
vor Ort voranzutreiben. Heute wenden sich
Museen und Regierungen aus der ganzen
Welt an uns, wenn neue Mumien entdeckt und
untersucht werden sollen, zuletzt etwa das bolivianische
Kulturministerium. In unserem Labor
für antike DNA rekonstruieren wir nicht nur das
Genmaterial aus uralten Knochenfunden, wir
entschlüsseln auch das Erbgut von Krankheitserregern, die
sich in menschlichen Überresten finden, etwa das Helicobacter
pylori in Ötzis Magen. Das ist unheimlich spannend für
die moderne Medizin, weil es Rückschlüsse auf die Evolution
von Krankheitserregern erlaubt. Im Sommer 2022 haben wir
den Weltmumienkongress in Bozen abgehalten.