Magazin - Helvetas

208 /12 Partnerschaft
eRfahRungSReich
An der Generalversammlung von HELVETAS Swiss Intercooperation vom 23. Juni 2012 tritt
Peter Arbenz nach zwölfjährigem Präsidium zurück. Als Nachfolger stellt sich Vizepräsident
Elmar Ledergerber zur Wahl. Im Interview blicken sie zurück auf ihre langjährige Arbeit mit und
für Helvetas und vorwärts in die Zukunft der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit.
Interview: Susanne Strässle
Sie beide kommen aus unterschiedlichen
politischen Lagern, vertraten bei
der Gründung von HELVETAS Swiss
Intercooperation zwei verschiedene
Organisationen als deren Präsidenten.
Und doch ist es ganz wesentlich Ihr
Verdienst, dass dieser Zusammen-
führungsprozess so erfolgreich ver-
laufen ist.
Elmar Ledergerber: Unsere Zusammenarbeit
war geprägt von grosser Offenheit.
Wir waren von Anfang an gleichberechtigte
Partner. Zudem ist Peter
Arbenz ein sozialer Liberaler, und ich
bin liberaler Sozialer.
Peter Arbenz: Da haben wir grosse Überschneidungen.
Und wir brachten beide
die Bereitschaft mit, Zugeständnisse zu
machen.
Es gibt eine weitere interessante
Schnittstelle in Ihren Biografien, die
schon weit zurückliegt: Nepal. Was
verbindet Sie mit dem Land?
Peter Arbenz: Das war noch in der
Pionierzeit. Ich wurde bereits 1962 erster
Auslandsekretär von Helvetas und
damit auch Sekretär der damals operativ
einflussreichen Nepal-Kommission.
1964 bis 1967 war ich selber als Projekt-
leiter in Nepal: Im Auftrag des Bundes
ging es darum, 10’000 tibetische Flüchtlinge
in Nepal anzusiedeln und ihnen
Arbeitsplätze zu verschaffen.
Elmar Ledergerber: Mich führte 1980
der Auftrag von Helvetas, als Berater ihr
Hängebrückenbauprogramm zu evaluieren,
nach Nepal. Damit es in die Provinzen
ausgedehnt werden konnte, habe
ich es zu einem Programm auf lokalem
Niveau weiterentwickelt, mit viel einfacheren
Brücken, die zehnmal weniger
kosten. Daraus entstand eines der erfolgreichsten
Helvetas-Projekte: Noch
immer werden jährlich 300 bis 400 Brücken
erbaut. Ich habe dieses Projekt 15
Jahre begleitet.
Wo orten Sie die ideellen Wurzeln
Ihres Engagements?
Peter Arbenz: Wir sind beide Ökonomen,
haben aber Wirtschaft nie als Quelle für
eigenen Mammon verstanden, sondern
als Mittel, um sozial gerechtere Verhältnisse
zu schaffen. Und wir interessieren
uns für andere Kulturen. Ich verspüre
«Es weht ein
rauerer Wind in der
Entwicklungspolitik.»
Peter Arbenz
auch eine gewisse Abenteuerlust, will die
Welt kennenlernen, aber nicht einfach
als Tourist. Zudem sind mir globale Sicherheit
und Friedensförderung wichtig.
Wenn wir keine gerechten Verhältnisse
schaffen auf der Welt, wird es eines Tages
auch bei uns explosiv. Meine Kindheit
war noch vom Zweiten Weltkrieg
geprägt.
Elmar Ledergerber: Bei mir ist das ähnlich,
ich habe in St. Gallen Aussenwirtschaftspolitik
von Entwicklungsländern
studiert und bekam durch meine Beratertätigkeit
schon früh einen direkten
Draht zur Entwicklungszusammenarbeit.
Ich durfte mich durch sie auch
unglaublich selber entwickeln. Das hat
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SCHWEIZ
mein Weltbild verändert. Meine primäre
Motivation ist das Engagement für eine
gerechtere Welt, das war so und ist es
heute noch.
Gab es in Ihrer Auslandarbeit Momente,
die Sie nie mehr vergessen werden?
Peter Arbenz: In Kamerun hat mich
ein Fon, der lokale Stammeskönig, zum
Dank für ein Bewässerungsprojekt zum
Stammesfürsten erkoren, mit allen Insignien.
Der Speer steht heute noch in
meinem Büro. Ein grossartiges Erlebnis
ist es auch immer, in einem abgelegenen
Dorf zu übernachten. Man isst mit einer
Familie gemeinsam am Feuer, schläft
dicht gedrängt auf dem Boden und rollt
in einer Ecke den Schlafsack aus. Plötzlich
ist das Leben ganz einfach.
Elmar Ledergerber: Mich hat in Nepal
sehr beeindruckt, wie einfach genial auf
einer Brückenbaustelle die Arbeitsverteilung
organisiert war: Je näher jemand
bei einer Brücke wohnte, desto mehr Arbeit
musste er leisten. Die Leute kamen,
und es entwickelte sich ein unglaublicher
Zusammenhalt. Es gibt aber auch
schlimme Erinnerungen: In den Achtzigern
war ich im Auftrag des Bundes in
Bangladesch. Dort trafen wir auf Kinder,
die nur noch kriechen konnten, weil sie
am Verhungern waren. Man steht da
und kann überhaupt nichts tun.
Nicht nur die Entwicklungszusammenarbeit
hat sich in den vergangenen
Jahrzehnten stark verändert, sondern
auch ihre Wahrnehmung in der
Schweiz.
Elmar Ledergerber: Bis in die Neunzigerjahre
gab es grundsätzlich zwei Haltun-