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Das Bild in der Öffentlichkeit
Jennifer Jones
RI Training Leader
Vor zwei Jahren bewältigte ich eine der größten Herausforderungen meines Lebens. Mein
Mann Nick und ich erklommen zusammen mit unseren Freunden Michael und Shelly Duben
den in beinahe 6.000 Meter hohen Kilimandscharo in Tansania. Neben dem persönlichen
Abenteuer war dies Teil einer Rotary-Spendenaktion.
Wir brauchten fast fünf Tage bis zum Gipfel – der erste Tag ging durch üppigen Wald, der
zweite durch dichtes Gebüsch, der dritte über leichtes Gestrüpp. Und der vierte Tag war
wie bei einer Mondlandung – überall Krater und keinerlei Anzeichen von Leben. Lassen
Sie mich Ihnen an dieser Stelle versichern, dass die Besteigung des Kilimandscharo nicht
das gleiche ist wie die wesentlich technischere Herausforderung des Everest. Der Kampf
mit dem Kili ist ein Kampf mit dem Höhenunterschied, bei dem man an seine persönlichen
Grenzen stößt wenn es darum geht, positiv zu bleiben.
Als wir auf dem Basislager in circa 4.500 Meter Höhe ankamen, zeigten zwei unserer
Teammitglieder bereits Anzeichen von Höhenkrankheit. Sollten wir das wirklich tun? Die
Gipfelbesteigung zum Kilimandscharo, die circa sechs bis sieben Stunden dauert, beginnt
um Mitternacht. Dieser Zeitpunkt wird deshalb ausgewählt, da die Temperatur dann auf fast
minus 29 Grad fällt und der Boden gefriert, was das Laufen erleichtert. Jede Gruppe, die
den Aufstieg versucht, wird begleitet von einem Team aus Bergführern – eine heißbegehrte
Tätigkeit, denn Bergführer erhalten für ihre Dienste großzügige Trinkgelder.
An dieser Stelle wird die Geschichte nun sehr persönlich. Als wir in dieser Nacht loszogen,
ausgestattet lediglich mit einer Grubenlampe, war ich hin- und hergerissen, ob ich mich
wie im siebten Himmel oder zu Tode geängstigt fühlen sollte. Später zurück am Fuße des
Berges sollten wir erfahren, dass der Bergführer eines anderen Teams umgekommen war
und ein 22-jähriger Engländer einen Herzstillstand erlitten hatte.
Unsere Bergführer sangen Weihnachtslieder auf Suaheli und der Rhythmus ihrer Musik
half uns, unseren Marschtrott zu entwickeln. Zum Mantra unserer Bergbesteigung wurde
Polepole, was soviel wie „langsam gehen“ auf Suaheli bedeutet. Man vermeidet die
Höhenkrankheit am besten indem man viel Flüssigkeit zu sich nimmt und sich polepole
langsam an die nächst höhere Ebene gewöhnt. Ich muss zugeben, dass ich etwas zu
unbedarft an die Bergbesteigung herangegangen war und mir die ganzen Gefahren
überhaupt nicht richtig bewusst gemacht hatte. Ich denke schon, dass ich sie eigentlich
kannte, aber von Abenteuerlust und Eifer gepackt, den Gipfel Afrikas zu stürmen,
verdrängte ich diese einfach.
Es schien, als wären wir eine Ewigkeit marschiert, da verkündete uns unser Bergführer,
dass wir gerade einmal ein Viertel des Weges geschafft hätten. Zur gleichen Zeit passierte
es auch, dass unser Wasser einfror, obwohl wir es in isolierten Flaschen transportierten.
Ich musste mich mit aller Kraft darauf konzentrieren, weiterzugehen, einen Fuß vor den
anderen zu setzen. Ich fragte mich, was ich eigentlich hier an diesem Berghang machte und
es kostete mich viel Überwindung, weiter positiv zu denken. Zahllose Male war ich bereit,
das Handtuch zu werfen, aber wohin? Es gab aus dieser Situation keinen leichten Ausstieg.
Die letzte Stunde war die schwierigste und wir mussten sehr viel klettern. Gerade als die
Sonne über dem Horizont erschien, erreichten wir schließlich den Gipfel und der Himmel
verwandelte sich von einem dicken Teppich aus Sternen in eine orangene Tapisserie aus
Farben.
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