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Impfkampagne in Islamabad, überprüfte ich einige Häuser, als mir Amir, ein afghanischer
Junge, der auf allen Vieren krabbelte, begegnete. Wir fragten ihn, ob er die Kinderlähmung
hatte und er bejahte die Frage. Wir erzählten ihm von dem, was wir taten und seine
Augen füllten sich mit Tränen. Er erzählte uns davon, wir er eigentlich der Haupternährer
seiner Familie hätten werden sollen und wie er vor gehabt hatte, zu heiraten. Durch die
Kinderlähmung jedoch war er zur Belastung für seine Familie geworden, die sich ständig
darum sorgte, wer sich einmal um ihn kümmern würde. Während er sich bei uns bedankte,
für das was wir taten, weinte er und bat uns, kein Kind auszulassen.
Die Kinder jedes einzelnen Hauses zu impfen, ist keine leichte Aufgabe. Karatschi hat
viele Häuser, die sechs bis acht Stockwerke hoch sind – die meisten davon haben keine
Fahrstühle, und häufig sind die Treppen uneben und die Treppenhäuser nicht beleuchtet.
Polio-Teams klettern diese Stufen nach oben und suchen den ganzen Tag nach Kindern. Ich
habe Impfhelfer gesehen, die die Treppen hinunter fielen, nur kurz ihre Kleider abwischten
und wieder hinauf stiegen. Es ist eine anstrengende Arbeit, bei der man in manchen
Fällen auch den Tod von Kollegen mit ansehen muss. Ich erinnere mich noch besonders
gut an den Tag, an dem einer unserer Ärzte und sein Fahrer durch eine Bombe getötet und
andere entführt wurden. Das Geräusch von Schüssen und Explosionen, die den Himmel
erleuchteten, wurde für mich eine Zeitlang zum Normalfall. Das Erreichen vieler Orte ist
oftmals mit einem großen Sicherheitsrisiko verbunden.
Ich will Ihnen an dieser Stelle von Menaz erzählen, die als Kind an der Kinderlähmung litt,
wodurch beide Beine beeinträchtigt wurden. Menaz wollte Lehrerin werden und machte
auch tatsächlich trotz aller Widrigkeiten ihren Abschluss. Es war schwer für sie, Treppen zu
steigen, sie konnte nicht wie andere auf einem Stuhl sitzen, doch sie hat einen unglaublich
starken Willen. Sie unterstützte uns aktiv mit Botschaften an Familien, in denen sie unter
Hinweis auf ihre Behinderung dazu aufrief, sich impfen zu lassen.
Wenn ich ab und zu nach Australien zurückkehre, um mich zu erholen, treffe ich jedes Mal
unsere Post-Polio Support Group in Brisbane. Diese außergewöhnlichen Menschen sind
eine Quelle der Inspiration für mich, die mit anderen ihre Erfahrungen teilen, die sie in
Eisernen Lungen oder bei langen Aufenthalten auf Isolierstationen machen mussten. Sie
sind immer so positiv und unterstützen aktiv PolioPlus. Es sind einfach großartige Freunde.
Im vergangenen Jahr diente ich dem Programm in Indien, und es ist schön, keine von
Polio betroffenen Kinder mehr auf den Straßen zu sehen. Ich beobachte hier wirklich eine
unglaubliche Entschlossenheit, den Einsatz zu einem Abschluss zu bringen. Ich sehe hier
Impfhelfer durch hüfthohes Wasser waten, um den Impfstoff zu verabreichen. Wir sind alle
bereits durch rutschigen Schlamm gelaufen, um jedes Haus zu besuchen, haben Stunden
in sengender Hitze verbracht und sind auf Mülldeponien gestiegen, um auch wirklich
jedes Kind zu erreichen. Ich sehe Rotary und dessen Partner gemeinsam mit Regierungen
zusammenarbeiten, um unser Ziel umzusetzen. Bihar konnte durch PolioPlus seine Routine-
Impfungen wesentlich verbessern und auch bei der Verbesserung der Hygiene geht es
voran. Ich sehe Stärke durch Partnerschaften – in einem Gebiet, in dem ich arbeitete,
wurden zehntausende Kinder während einer Kampagne übersehen, also schritt Rotary ein.
Rotarier Shub mit dem Gesundheitssekretär und -minister zusammen, was in der Folge ein
Treffen der Partner mit der Staats- und Distriktregierung ermöglichte. Das Ergebnis war ein
Beschluss, die nächste Kampagne besser zu beobachten, um auch tatsächlich alle Kinder
zu erfassen. So etwas schafft nur Rotary. Ich besuchte ein Krankenhaus, das dank Rotary
kostenlose rekonstruktive Operationen an den Beinen von ehemals an Polio Erkrankten
durchführt und fühlte mich von den Zielen der Kinder, die Ingenieure, Lehrer, Ärzte, sogar
Politiker werden wollen, inspiriert. Sie haben heute neue Hoffnung.
Wir sehen Licht am Ende des Tunnels. Diese letzte Phase wird die schwerste. Unterschätzen
Sie dabei niemals Ihre Rolle. PolioPlus ist die größte Gesundheitsinitiative, die in der Welt
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