Inhalt - Rotary International

In Nigeria sah ich viele Menschen, die an den Folgen der Kinderlähmung litten und die am
Straßenrand bettelten. Sie erinnerten mich permanent daran, warum wir uns für unser
Ziel einsetzen. Ich erinnere mich an eine Familie, die mir davon erzählte, dass durch die
Kinderlähmung drei ihrer Kinder heute verkrüppelt sind und die so dankbar war, dass ihre
jüngeren Kinder durch eine Impfung verschont geblieben waren. Ich arbeitete mit einer
Freiwilligen zusammen, die selbst ein Kind hatte, welches an Polio litt und das sie auf dem
Rücken trug, während sie von Tür zu Tür ging, um Kinder zu impfen. Wenn Mütter Bedenken
gegen die Impfung äußerten, zeigte sie diesen das schlaffe Beinchen ihres Kindes. In
meinem Staat Bauchi sah ich, wie sich traditionelle Führungspersönlichkeiten entschlossen
für eine Impfung einsetzten. Sie wollten sicherstellen, dass die Impfteams kein Kind in
ihrer Region auslassen würden. Diese Männer führten das Impfpersonal durch teilweise
extrem widriges Gelände und besuchten persönlich Familien, die eine Impfung ablehnten,
um diese zu überzeugen. Ihre Frauen hielten Versammlungen für andere Frauen ab, um
Mütter zur Impfung zu bewegen. Als ich durch die Dörfer ging, war es mir stets eine große
Ehre, zur Impfung eines Neugeborenen eingeladen zu werden. Oftmals wurde ich innerhalb
weniger Minuten nach der Geburt gebeten, den Impfstoff vorbeizubringen, was mir stets
enorme Freude bereitete. Wenn wir in die Häuser dieser Familien kamen, verabreichten wir
nicht nur den Kindern eine Impfung, sondern erhielten auch Einblick in die vorherrschenden
Hygieneverhältnisse und konnten die Familien gegebenenfalls hierzu beraten.
Die Abgeschiedenheit einiger Dörfer in Äthiopien stellte oft ein ziemliches
Kommunikationsproblem dar. Ich sah, wie Proben zu Polio-Verdachtsfällen genommen
wurde und Freiwillige zu Fuß in die nächstgelegene Stadt marschierten, um dort Eis für den
Transport und die Auslieferung dieser Probe nach Addis Abeba zu besorgen. Ich erinnere
mich daran, wie ich in einer sehr entlegenen Region war und dort über Funk gebeten
wurde, den Transport für eine Probe zu ermöglichen. Der Dorfvorsteher in dieser Region
lief sechs Stunden, um den Impfstoff für zehn Kinder zu besorgen und danach noch einmal
sechs Stunden zurück, um den übrig gebliebenen Impfstoff zurückzubringen! Die Sache war
ihm so wichtig, dass er bereit war, all diese Anstrengungen in Kauf zu nehmen. Ich habe
mich oft gefragt, wie viele von uns so opferbereit wären.
In Botswana sah ich die Auswirkungen der Kinderlähmung nicht so deutlich wie in den
anderen Ländern, denn hier finden regelmäßig routinemäßige Impfungen statt. Dennoch
kam es hier zu einem Fall, der interessanterweise in die gleiche Region zurückverfolgt
werden konnte, in der ich in Nigeria gearbeitet hatte. Wir glauben, dass dieses Kind
sich durch die Benutzung einer Toilette in einer Touristenregion mit dem Polio-Virus
infizierte. Die Toilette war zuvor vermutlich von einer Überträgerperson benutzt worden,
die nicht wusste, dass sie das Virus in sich trug. Nur in den wenigsten Fällen führt eine
Erkrankung am Poliovirus nämlich zu Lähmungserscheinungen und Tod. Während meiner
Zeit in Botswana besuchte ich entlegene Regionen in der Kalahari-Wüste, um dort die
medizinischen Hilfskräfte zu unterstützen, die verdächtige Krankheitsfälle untersuchten und
Routineimpfungen gegen Polio ermöglichten.
Ein Großteil unserer Arbeit in Karatschi und Pakistan konzentrierte sich auf die Slums, wo
die Kinderlähmung mangels Hygiene und sauberem Wasser noch stärker grassiert. Es
war keine Ausnahme, dass wir Kinder sahen, die im Abwasser spielten. Ich werde nie das
kleine Mädchen vergessen, das vor ihrem Haus saß und mit einem Löffel spielte, mit dem
sie Wasser aus einem Abwasserkanal löffelte und trank. Es ist kein Wunder, dass diese
Kinder ständig krank und anfällig für Viren sind. Einmal verlor ich das Gleichgewicht und
landete dabei mit einem Bein in dem Schlamm eines solchen Abwasserkanals. Meine
Kollegen spritzten mich sofort mit sauberem Wasser ab und ich konnte mich über den
Vorfall gar nicht ärgern, denn ich musste in dem Moment an all die Menschen denken, die
tagtäglich mit diesem Abwasser vor ihrer Haustür lebten. An einem anderen Tag, nach einer
20 Internationale Versammlung – Ausgewählte Reden 2011