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Meine Erfahrung mit der Kinderlähmung
Jenny Horton
Rotarierin
Im indischen Sprachgebrauch würde ich mich selbst als Polio Wallah bezeichnen. Ich bin
ein stolzes Mitglied des Rotary Clubs Kenmore, Australien, und widme mich einer ganz
besonderen Aktivität – der Ausrottung der Kinderlähmung.
Meinen ersten Kontakt mit Rotary hatte ich durch das Rotary-Jugendaustauschprogramm.
Damals durfte ich als junges Mädchen vom Lande bis nach Oklahoma reisen. Später
dann war mein Mann Rotarier, und als dieser nach einer Krankheit verstarb, wurde ich
selbst Rotarierin und übernahm schnell das Präsidentenamt in meinem Club. Durch
meinen Jugendaustausch hatte ich das Gefühl, Rotary etwas schuldig zu sein, und diese
Verpflichtung scheint selbst heute, wo ich in einer anderen Funktion diene, weiter stetig zu
wachsen.
Während der vergangenen 11 Jahre setzte ich mich leidenschaftlich für die Ausrottung der
Kinderlähmung ein, davon sieben Jahre hauptamtlich. Viele meiner Freunde halten das für
fast schon übertrieben. Durch den Einsatz hatte ich Gelegenheit, in vielen verschiedenen
Ländern im Kampf gegen die Krankheit direkt mitzuhelfen. Ein paar dieser Erfahrungen will
ich heute mit Ihnen teilen und Ihnen von den vielen, engagierten Menschen berichten, die
ich im Lauf der Jahre getroffen habe.
Im Jahr 2000 reiste ich zum ersten Mal nach Indien, um gemeinsam mit Rotariern an
einer Polio-Kampagne teilzunehmen. Hier war ich nun also, verabreichte Polio-Impfstoff
an Kinder, um diese vor der Kinderlähmung zu schützen, und sah gleichzeitig Kinder mit
schweren Behinderungen, die die Impfung nie erhalten hatten. Ich hatte bis dahin noch
nie solche schlimmen Verkrüppelungen gesehen. Ich sah Kinder, die auf drei Gliedmaßen
krochen, Kinder mit Beinen, die sie nicht benutzen konnten und die deshalb geächtet
wurden und Kinder, die nicht in die Schule gehen konnten, da sie verstoßen worden waren
und betteln gehen mussten. Diese Kinder zu sehen und dabei zu wissen, dass all dies zu
vermeiden gewesen wäre, brach mir das Herz. In mir wuchs ein tiefer Wunsch danach,
mich noch aktiver bei der Ausrottung dieser schrecklichen Krankheit einzubringen. Dank
Past Governor P.V. Purushothaman erhielt ich Gelegenheit, mich noch umfassender zu
beteiligen. Ich hatte Erfahrungen als Helferin in Krankenlagern für Poliopatienten. Dort
hatte ich unter anderem ein Mädchen kennengelernt, das aufgrund der Kinderlähmung
keine Schuhe tragen konnte und für jeden Schritt mit der Hand sein Knie anheben musste,
um überhaupt laufen zu können. An ihre Beine wurden Schienen und Schuhe angepasst,
woraufhin ich sie fragte, was daran das Beste sei. Sie sagte: „Ich kann jetzt meine
Schulbücher zur Schule tragen.“ Wie soll man darauf antworten?
Ich traf einen Vater, der seinem Sohn Kamran eine Polio-Impfung verweigert hatte und mit
mir seinen Kummer teilte, weil Kamran im Alter von vier Jahren an der Kinderlähmung
erkrankte und heute im Rollstuhl sitzt. Der Vater war an der Situation vielleicht nicht einmal
schuld, da er zum damaligen Zeitpunkt falsche Informationen erhalten hatte, aber das
änderte nichts daran, wie schuldig er sich fühlte. Kamran, der heute 14 Jahre alt ist, erzählte
mir davon, dass er gerne Pilot geworden wäre und wie er nachts weinte, damit seine Eltern
seinen Schmerz nicht mit ansehen müssten. Jedes Mal, wenn ich von einer dieser frühen
Reisen zurückkehrte, war ich vollkommen aufgelöst und konnte einfach nicht begreifen,
welches Leid diese Kinder erdulden mussten. Ein Leid, das doch so einfach zu verhindern
gewesen wäre. Ich war nun fest entschlossen, mein bequemes Leben in Australien
aufzugeben und an vorderster Front für die Ausrottung der Kinderlähmung zu kämpfen.
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