Vol. XIII (2007), no 20 - The International Newsletter of Communist ...

The International Newletter of Communist Studies Online XIII (2007), no 20 95
Sans en être à l’origine, la VOKS joua un rôle important dans la préparation du 1 er congrès
des AUS, en mettant à la disposition de la commission de coordination des fêtes du X e
anniversaire de la Révolution, outre son carnet d’adresse, son appareil, ses guides et ses
traducteurs ; en éditant des brochures, en décorant les frontières, en préparant des
excursions et des spectacles... Mais si les activités de la VOKS et des AUS sont
complémentaires en URSS, dans la mesure où les AUS ne disposent pas alors de structures
d’accueil 144 , leurs relations deviennent rapidement conflictuelles hors d’URSS. Comme la
VOKS, les AUS travaillent en effet à la diffusion d’une image favorable de l’URSS en publiant
des revues spécifiques et s’efforcent d’établir des liens entre les sociétés civiles des pays
occidentaux et l’URSS sans passer ouvertement par l’intermédiaire des partis communistes.
En théorie, le public visé par les deux organisations est relativement distinct : aux AUS les
couches prolétariennes sans parti et les politiques (essentiellement des socialistes et
quelques radicaux), à la VOKS et aux Sociétés d’études et de rapprochement, les professions
intellectuelles, les enseignants, les étudiants et la bourgeoisie sans parti.
Dans la pratique, c’est plus compliqué. Ainsi en 1928, la présidente de la VOKS s’adresse à
la direction du PC soviétique pour évoquer “le trouble de sa clientèle, l’intelligentsia
bourgeoise, devant les AUS” et elle ajoute: “Il n’est pas normal qu’existent à l’étranger deux
organisations [ainsi en Allemagne : Die Gesellschaft der Freunde des neuen Russlands (1923)
et Der Bund der Freunde der Sowjetunion (1928)] appelées plus ou moins de la même
façon” 145 . Un article publié dans la Pravda du 16.8.1930, qui est une attaque sévère contre la
VOKS, à laquelle il est reproché “de ne pas avoir compris sa tâche qui consiste à montrer et à
expliquer la nouvelle Russie (et non pas la Russie archéologique)”, confirme d’ailleurs la
permanence du problème d’identité auquel est confronté la VOKS. Pour l’essentiel, le
problème ne sera jamais résolu.
Pour limiter les risques de confusion, la VOKS et les sociétés d’amitié de la Russie nouvelle
vont donc se donner beaucoup de mal pour diffuser leur message dans un style beaucoup plus
apolitique que celui des AUS, en évitant soigneusement d’utiliser les termes de “révolution”,
de “bolchevique” et plus encore de “communiste”, en se concentrant sur les aspects les plus
traditionnels de la culture russe. Mais les empoignades opposant régulièrement, dans chaque
pays, les Amis de la Russie nouvelle à ceux de l’URSS pour la diffusion d’un film ou
l’organisation d’une conférence montre que l’ambiguïté ne porte pas seulement sur le public
visé mais aussi sur le “produit” à diffuser.
De plus, grâce aux talents d’organisation de Willi Münzenberg, dont les multiples “fronts”
littéraires, artistiques, culturels et pacifistes travaillent à gagner par différents canaux ceux
que l’on commence à appeler “compagnons de route”, et qui appartiennent eux-mêmes aux
professions intellectuelles, l’espace de la VOKS ne va cesser de se restreindre au profit
d’autres organisations et des Commissariats soviétiques qui publient désormais eux-mêmes
144 Ainsi peuvent-ils publier en commun le premier guide de voyage sur l’URSS : A. Rado, Guide à travers
l'Union soviétique, VOKS et Neuer Deutscher Verlag, 1929.
145 Cité par Sophie Coeuré, La Grande lueur à l’Est. Les Français et l’Union soviétique 1917-1939, Paris,
Seuil, 1999, p.144. Le président des AUS en Allemagne, le Dr. Hodann, est lui-même un ancien des Amis
de la Russie nouvelle.