Vol. XIII (2007), no 20 - The International Newsletter of Communist ...

The International Newletter of Communist Studies Online XIII (2007), no 20 129
Wettig, Gerhard: Chruschtschows Berlin-Krise 1958 bis 1963. Drohpolitik
und Mauerbau, München, Oldenbourg, 2006. 312 p. (Quellen und
Darstellungen zur Zeitgeschichte. 67). (Rezensiert von Rolf Steininger,
Innsbruck).
In der Nacht zum 13. August 1961, einem Sonntag, begann jene Aktion, die zu den
einschneidendsten Ereignissen der deutschen und europäischen Nachkriegsgeschichte gehört:
SED-„Kampfgruppen der Arbeiterklasse“, Volkspolizei und Einheiten der Nationalen
Volksarmee – mit strategischer Rückendeckung der Roten Armee – riegelten die 110 km lange
Außengrenze zwischen West-Berlin und der DDR sowie die 45 km lange Sektorengrenze
zwischen Ost- und West-Berlin mit Stacheldraht ab. In den folgenden Wochen und Monaten
wurde aus dem Stacheldrahtverhau eine Mauer – Symbol für den Kalten Krieg und den Ost-
West-Konflikt. Der Mauerbau war der Höhepunkt einer Krise, die der sowjetische Führer
Nikita Chruschtschow im Herbst 1958 ausgelöst hatte und die erst 1963 endete. Sie gehört zu
den gefährlichsten Zuspitzungen des Kalten Krieges und war nach Einschätzung des damaligen
stellvertretenden US-Verteidigungsministers Paul Nitze gefährlicher als die Kuba-Krise 1962:
wegen der Gefahr von Fehleinschätzungen, insbesondere auf sowjetischer, aber auch auf
westlicher Seite.
Der Mauerbau war denn auch so etwas wie das Sujet célèbre der Zeithistoriker, wobei der
Zugang zu den Quellen ein besonderes Problem darstellte. Im Lauf der Jahrzehnte standen
allerdings auf westlicher Seite immer mehr Akten zur Verfügung, sodass wir zum 40jährigen
„Jubiläum“ des Mauerbaus ziemlich genau über die Politik der Westmächte Auskunft geben
konnten. Mit Blick auf die Sowjetunion und die DDR gab es allerdings nach wir vor mehr
Fragen als Antworten. Weshalb löste Chruschtschow die Krise aus? Warum in Form eines
Ultimatums? Welche Rolle spielte die SED-Führung, allen voran Walter Ulbricht? Wann wurde
die Entscheidung für den Bau der Mauer getroffen, und wer traf sie? War der Mauerbau der
Höhepunkt der Krise? Und was die Konfrontation am Checkpoint Charlie im Oktober anging:
Geschah dies mit Zustimmung von US-Präsident Kennedy oder war dies eine einsame
Entscheidung seines Repräsentanten in West-Berlin, General Lucius D. Clay? Und was bewegte
Chruschtschow beim Rückzug der sowjetischen Panzer? Bei allen diesen Fragen waren wir
größtenteils auf Spekulationen angewiesen, trotz einiger neuer Dokumente aus der
ehemaligen DDR.
Einer der besten Kenner der sowjetischen Deutschlandpolitik nach 1945, Gerhard Wettig,
ehemals Forschungsbereichsleiter am Bundesinstitut für ostwissenschaftliche und
internationale Studien in Köln und Chefredakteur der Zeitschrift „Außenpolitik“, gibt in seiner
neuen Arbeit Antworten auf einige dieser Fragen. Wettig hat sowjetische Dokumente
auswerten können, in erster Linie Bestände des Archivs des russischen Außenministeriums und
des russischen Staatsarchivs für Neueste Geschichte, dem ehemaligen Archiv des ZK der
KPdSU. Ergänzend dazu hat er Material aus Archiven der ehemaligen DDR benutzt. Keinen
Zugang hatte er zum Präsidentenarchiv in Moskau erhalten, dem zweifellos wichtigsten Archiv