Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Das pfeifende Gezisch des gefesselten Dampfes, das
bisweilen aus einem der Sicherheitsventile erklang,
und eine schneeweiße wirbelnde Dunstsäule in die kalte
Luft entsendete, zeigte an, daß Alles in Bereitschaft
sei, um die Maschinen ohne Verzug in Gang zu setzen.
Vollbrecht öffnete die einzelnen Säle, bald entzündeten
sich die Lampen an Wänden und Decken, die
Arbeiter nahmen ihre Plätze ein und das Zeichen, die
Maschinen wirken zu lassen, ward gegeben.
Martell und Simson arbeiteten in demselben Saale
an den feinen Spinnmaschinen. Hier waren auch ihre
nunmehr verstorbenen beiden Kinder Flockenzupfer
unter den hin und wieder rollenden Spindelwagen
gewesen.
In seinen Kummer vertieft, auf nichts um sich her
achtend, trat der halbverhungerte Mann an seinen Ort,
ergriff mechanisch die Feder, durch deren Druck sein
Spindelwagen mit der allgemeinen Maschinerie in Verbindung
gesetzt ward, und ließ, als das dumpfe Stampfen
der eisernen Gestänge verkündigte, daß sich die
Dampfmaschine in Bewegung setze, seinen klirrenden
Stahlwagen in das rollende Kammrad greifen. In diesem
Augenblick hörte er von wohl zehn seiner mitarbeitenden
Nachbarn einen gräßlichen gemeinsamen
Aufschrei, sah eben so rasch ein Aushängen ihrer Spindelfluchten
und ein geisterartiges Hinstieren nach ihm
und seiner Maschinenabtheilung. Bestürzt ließ auch
Simson die Feder wieder einschnappen, folgte den