Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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das stoßen, was sich schickt, und was sie zu thun haben.«
Jean starrte den Grafen mit offenem Munde, mit
schlotternden Knieen und klappernden Zähnen an.
Sein Auge schwamm in Thränen, er vermochte nicht
zu reden. Nur stammelnd lallte er:
»Aber, gnädigster Herr Graf! – Gnade! Gnade!«
»Gehorsam verhilft zu Gnade!« versetzte Adrian
schneidend. »Weil sie mir nicht gehorchen, bin ich ihnen
ungnädig gesinnt und bestrafe sie jetzt. Thue also,
was ich Dir heiße!«
Jean drückte die Leiche zaudernd in die klirrenden
Stähle. Heiße Thränen fielen auf das Gesicht des Todten
und blieben an seinen gesenkten Wimpern hängen.
Adrian schritt weiter, beim trüben Schein der Laterne
mit Mühe die Notizen in seiner Schreibtafel durchfliegend.
In mehrere Säle kehrten die schrecklichen
Wanderer ein, überall ein Geschenk des Todes, bald
sitzend, bald stehend, bald gegen die Erde gepreßt,
bald über die Flucht der Spindeln gebeugt, zurücklassend.
Erst nachdem dies nächtliche Geschäft zu Adrian’s
Zufriedenheit beendigt war, verließen sie schweigend,
wie sie gekonnnen, die Fabrik und kehrten, von
Niemand gesehen, von Niemand in ihrem grauenvollen
Thun belauscht, als von Gott, in die Wohnung am
Ufer des See’s zurück.
»Vergiß nicht zu schweigen!« ermahnte der Graf seinen
Kammerdiener mit vertraulichem Lächeln, in dem