Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Schneeblumen bedeckt, fiel kein Schimmer des bläulichen
Sternendämmers, der die Nacht der Haide matt
erleuchtete. Nur das einzige dünne und trübe Flämmchen
der Blendlaterne in Adrian’s Hand sandte seinen
gaukelnden Irrlichtglanz hüpfend über die hundert
Werkstätten der modernen Industrie, durch die
gräßliche mitleidslose Folterkammer der Civilisation
des neunzehnten Jahrhunderts! –
»Öffne den Korb, Jean,« befahl Adrian, »und folge
mir mit dem kleinen todten Schlingel, der das Pfeilmaal
auf der linken Wange hat!«
Mechanisch hob der Kammerdiener, jetzt in sein
Schicksal still ergeben, die Leiche aus dem Korbe und
trug sie dem vorausschreitenden Grafen nach. In der
Mitte des Saales blieb er an einer der größten Spinnmaschinen
stehen, deren nackte Spindeln im Schein
der Leuchte mattroth erglühten.
»Das ist der Ort,« sagte Adrian spöttisch lächelnd.
»Drücke dem kalten Schelm die steifen Glieder zusammen,
daß er in eine sitzende Stellung kommt, und
schiebe ihn unter die Kämme. Er hat da geschafft bei
Lebzeiten, er mag sich noch einmal im Tode die ungelenken
Finger von den stählernen Rechen krumm biegen
lassen. Wenn ihn morgen früh der Herr Papa hier
nicken sieht, wird er sich wohl nicht mehr weigern, ihn
als redlicher Vater nach Hause zu tragen. Man muß
diese pflichtvergessenen Menschen mit der Nase auf