Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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fünf Kindern erkannt haben! – Sie hatten alle mit dem
hinsterbenden Jahre ihre Augen für immer geschlossen;
sie waren – arme, schuldlose Opfer der Speculation
eines herzlosen Tyrannen – vor Hunger gestorben!
Ihre bejammernswerthen Ältern hatten den furchtbaren
Entschluß gefaßt, ihrem gemeinsamen Peiniger mit
den kleinen Leichen der Geopferten ein Neujahrsgeschenk
zu machen. Die bleichen, kalten Lippen ihrer
Kinder, aus denen noch jetzt die gelblichen Zähne wie
um Brod bittend hervorsahen, sollten dem Manne des
Goldes ein glückliches Neujahr wünschen.
Als die Leichen mit den Gesichtern nach Osten gewandt
an die Thür des reichen Fabrikherrn niedergelegt
waren, sprachen die Männer ein Vaterunser, wie
über dem Grabe eben Beerdigter. Nur die Frau, die einzige,
welche von allen Müttern der übrigen Verhungerten
den Muth gehabt hatte, ihr Kind, ein Mädchen von
sieben Jahren, auf diesem Schmerzenswege zu begleiten,
brach jetzt in lautes Schluchzen aus. Der Kälte und
des tiefen Schnees nicht achtend, stürzte sie nieder auf
ihre Knie, umschloß nochmals mit mütterlichem Arm
den entschlafenen Liebling und drückte Kuß auf Kuß
auf seine kalten Lippen. Bald ging ihr Schluchzen in ein
lautes Weinen und Stöhnen über. Ausrufe des Schmerzes,
Worte des Zornes und der Verzweiflung, endlich
ein erschütterndes Gebet um Erbarmen stieg von ihrem
Munde zum stürmenden Himmel auf!