Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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hervorschreitenden Gestalten. Es waren fünf Männer
und eine Frau. Vereint traten diese sechs schweigenden
Menschen den Weg über den See an, der jetzt
mit fußdickem Eise bedeckt war und eine gefahrlose
Brücke bis zur Felseninsel bildete. Vor dem bald
auf- bald abwärts treibenden sandfeinen Schnee konnte
man die hohen Gebäude der Fabrik nicht erkennen,
nur die zwei braunrothen Schornsteine schimmerten
wie die hohen Masten eines Kriegsschiffes durch
das niederfallende Gewölk. Zuweilen, wenn der Sturm
über die Häupter der nächtlichen Wanderer dahin fuhr
und fern am schwarzen Wall der Haide verbrauste, ließ
die Glocke auf der Fabrik schrillende Töne hören, die
wie das Wimmern Verunglückter in der Einsamkeit der
Nacht erklangen.
Nach mehrmaligem Rasten mitten auf dem öden
Schneefelde des See’s erreichten die sechs Meister endlich
sehr erschöpft und trotz der schneidenden Kälte
erhitzt das schützende Ufer der Felseninsel. Sie gingen
schnurstracks nach dem modernen Wohnhause
des Herrn am Stein. Vor der Thür desselben bildeten
sie einen Kreis, traten den angehäuften Schnee etwas
nieder und legten dann, ohne ein Wort zu wechseln,
die Lasten, welche sie trugen, behutsam so auf die
Schwelle nieder, daß sie zur Hälfte sich gegen die Thür
anlehnen mußten. Wäre die Nacht nicht so finster, der
Schneesturm nicht so überaus heftig gewesen, so würde
ein heimlicher Zuschauer die starren Leichen von