Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 902 —
»Lernte Klütken diesen Unhold erst nach dem Tode
Ihrer Mutter kennen?«
»Gesehen und oberflächlich mit ihm verkehrt mußte
er schon früher haben,« versetzte Elwire. »Manche Äußerung
in ihren Gesprächen ließ mich dies vermuthen;
zu einem vertrauten und häufigen Umgange konnte es
aber nicht kommen, da Blutrüssel zu jener Zeit nicht in
Hamburg oder dessen Umgegend lebte.«
»Stammte Klütken aus Hamburg?« fiel Aurel rasch
fragend ein.
»Nein, Herr Kapitän! Wie so viele, die später in
der großen reichen Handelsstadt ihr Glück machten,
war er als zwölfjähriger Knabe in zerrissenen Kleidern
und halb verhungert nach Hamburg gekommen. Sein
freundliches Wesen erweckte das Mitleid eines wohlhabenden
Handelsherrn. Er nahm ihn als Laufburschen
an und nannte ihn, da er blos seinen Taufnamen Johannes
wußte, nach dem Besitzer des Hauses, vor dessen
Schwelle er ihn in stürmischer Herbstnacht wimmernd
und frierend fand. Seine Ältern hatte Johannes
nicht gekannt. Er schien überhaupt ein sehr ruheloses
Herumstreicherleben geführt zu haben und bald
von Diesem, bald von Jenem aus Barmherzigkeit eine
Zeit lang mit durchgeschleppt worden zu sein. Ehe
sein Hamburger Wohlthäter ihn fand, hatte er bei einer
auf den Dörfern herumziehenden elenden Schauspielertruppe
Knechts- und Statistendienste verrichten
müssen. Eines schönen Morgens war der bankerotte