Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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— 900 — Strom mit den weißbeschwingten zahllosen Schiffen überblicken. Abends weidete ich mein Auge an dem Glänzen und Schimmern der Fluth und zählte die Sterne, die mit den schäumenden Wogen bald kamen, bald gingen. Der Vater war damals immer fleißig, fröhlich und guten Muths. Er ging früh aus und kam meist erst Nachmittags wieder. Dann klimperte er mit vielen blanken Silberstücken und ließ es geschehen, daß ich mit meinen kleinen Händen gierig darnach griff und sie lachend im Zimmer herumkollerte. Er trieb Mäklergeschäfte und nährte sich gut. Da starb die Mutter. Zur Erhaltung des Hausstandes bedurfte der Vater einer Wirthschafterin, die zugleich auch mich beaufsichtigte. Seine Wahl war keine glückliche. Die stämmige, eigennützige, herrschsüchtige und betrügerische Dirne behandelte mich hart und lieblos, wußte sich aber mit abgefeimter Schlauheit bei dem Vater einzuschmeicheln und mich, wenn ich über sie klagte, als ein kleines ungezogenes und höchst verläumderisches Wesen zu schildern. Anfangs strafte mich der Vater blos durch mißbilligende Blicke, später aber, als sich meine Klagen und mithin auch die Verläumdung unserer Haustyrannin wiederholten, erhielt ich viele und harte Schläge. Inzwischen hatte sich die betrügerische Person ganz des Vaters zu bemächtigen gewußt. Sie plünderte ihn methodisch, was zur Folge hatte, daß Klütken, als er den Krebsgang seines Geschäftes vor Augen sah, immer nachlässiger, liebloser und unordentlicher wurde,

— 901 — die Gesellschaft lustiger Brüder suchte und bald in wüstem Leben mehr und mehr unterging. Dadurch verlor er nicht nur seine früheren Gönner und Freunde, er gerieth auch in manche ärgerliche Händel, die seinen Credit gänzlich untergruben. Um nur leben zu können, legte er mit Hilfe eines Menschen, den ich zu allem Bösen fähig hielt, einen Trödelkram an, miethete den Keller, welchen Sie kennen, und es begann nun jenes Leben, aus dem mich Ihr menschenfreundlicher Sinn großmüthig rettete!« Elwire drückte hier die Hand des Kapitäns leidenschaftlich und mußte offenbar mit sich kämpfen, um sie nicht in überwallendem Gefühl aufrichtigen Dankes an ihre feuchten Lippen zu führen. »Erinnern Sie sich noch jenes Gefährten Ihres Vaters?« fragte Aurel. »Leider werde ich ihn nie vergessen können! Zwar kam er nur selten zu uns und immer nur dann, wenn er dem Vater heimliche Mittheilungen zu machen hatte, die sich wohl meistentheils auf den Trödel und etwaige vortheilhafte Einkäufe beziehen mochten. Ich ging, wenn es irgend möglich war, dem Verhaßten stets aus dem Wege, denn ich ahnte und wußte, daß er Abscheuliches mit mir beabsichtigte und dem leicht zu überredenden Vater deßhalb beständig in den Ohren lag. Seinen Namen kennen Sie.« »Blutrüssel?« sagte Aurel. Elwire bejahte durch stilles Kopfnicken.

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die Gesellschaft lustiger Brüder suchte und bald in wüstem<br />

Leben mehr und mehr unterging. Dadurch verlor<br />

er nicht nur seine früheren Gönner und Freunde, er<br />

gerieth auch in manche ärgerliche Händel, die seinen<br />

Credit gänzlich untergruben. Um nur leben zu können,<br />

legte er mit Hilfe eines Menschen, den ich zu allem<br />

Bösen fähig hielt, einen Trödelkram an, miethete den<br />

Keller, welchen Sie kennen, und es begann nun jenes<br />

Leben, aus dem mich Ihr menschenfreundlicher Sinn<br />

großmüthig rettete!«<br />

Elwire drückte hier die Hand <strong>des</strong> Kapitäns leidenschaftlich<br />

und mußte offenbar mit sich kämpfen, um<br />

sie nicht in überwallendem Gefühl aufrichtigen Dankes<br />

an ihre feuchten Lippen zu führen.<br />

»Erinnern Sie sich noch jenes Gefährten Ihres Vaters?«<br />

fragte Aurel.<br />

»Leider werde ich ihn nie vergessen können! Zwar<br />

kam er nur selten zu uns und immer nur dann, wenn er<br />

dem Vater heimliche Mittheilungen zu machen hatte,<br />

die sich wohl meistentheils auf den Trödel und etwaige<br />

vortheilhafte Einkäufe beziehen mochten. Ich ging,<br />

wenn es irgend möglich war, dem Verhaßten stets aus<br />

dem Wege, denn ich ahnte und wußte, daß er Abscheuliches<br />

mit mir beabsichtigte und dem leicht zu überredenden<br />

Vater deßhalb beständig in den Ohren lag.<br />

Seinen Namen kennen Sie.«<br />

»Blutrüssel?« sagte Aurel.<br />

Elwire bejahte durch stilles Kopfnicken.

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