Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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darüber dermaßen, daß ihm buchstäblich der Mund offen
stehen blieb und keinerlei Antwort über seine Lippen
kam. Er begnügte sich, ein paar tiefe Athemzüge
stöhnend von sich zu blasen, schob dann seine Rockschöße
zurück, legte beide Hände auf den Knopf seines
langen Stockes und blieb kerzengerade, die lächelnden
halbgeschlossenen Augen unverwandt auf die gealterte
vornehme Dame gerichtet, vor ihr sitzen.
Zu sehr beschäftigt mit den Offenbarungen Herta’s,
wollte es Aurel nicht recht gelingen, den heitern, unbefangenen
Umgangston wiederzufinden, der ihm doch
von Natur so eigen war und ihn so liebenswürdig
machte. Häufig vergaß er, auf die Antworten zu hören,
die seine Fragen hervorriefen, und so kam eine
Art Mißstimmung in die Gesellschaft, die sich Niemand
recht erklären konnte und die doch Jedem schüchterne
Zurückhaltung wider Willen zur Pflicht machte. Alle
fühlten sich erst wieder frei und ungezwungen, als
man sich trennte.
Aber auch auf seinem Zimmer fand Aurel keine Ruhe.
Er mußte immer wieder an den ermordeten Vater
Herta’s, an den verschwundenen Johannes denken,
und wie sehr sich sein Wille auch dagegen sträubte,
in seinem ahnenden Herzen vernahm er Laute, die ihn
erschütterten und an die er doch schaudernd glauben
mußte. Nach einigem Schwanken entschloß er sich zu
einem ungewöhnlichen Schritte, den er jedoch in seiner
Lage rechtfertigen zu können glaubte. Er ergriff