Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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ganze Nächte hindurch bei einem Köhler übernachtete,
oder in warmen Sommernächten unter freiem Himmel
den jungen Tag erwartete. Eine sonderbare Unruhe,
die ihn nie ganz verließ, schien ihn von Zeit zu Zeit
in solchen einsamen Nachtspaziergängen im finstern
Walde zu nöthigen. Darum ließ ich auch diesmal Mitternacht
herankommen, als aber immer noch kein Laut
aus der Ferne hörbar ward, der Nebel immer dichter
und feuchter wurde und ich für die Gesundheit meines
Knaben fürchten mußte, brachen unaufgefordert
die Nachbarn mit Laternen und Kienfackeln auf, um
zuvörderst die Beutestände mit ihren Umgebungen zu
durchsuchen und sodann bei den nächsten Köhlerwohnungen
einzusprechen.
»In der zweiten Nachtstunde kamen die Suchenden
zurück. Ich hörte von weitem ihre Stimmen, die
Angst der Mutter trieb mich an’s Fenster. Der Nebel war
dünner, durchsichtiger geworden und verschwebte um
Moorsumpf und hohe Föhrenkronen, die mittlere Luftschicht
frei lassend von jeglichem Dunst. Da sah ich die
Männer mit ihren Laternen und Kienbränden über die
Wiese schreiten nach der waldbeschirmten Hinterseite
des Hauses, ich sah, daß zwei von ihnen etwas Unbewegliches
auf Tannenzweigen trugen! – Mein Herz
stand still, ich fühlte mich einer Ohnmacht nahe. Doch
raffte ich mich zusammen. Die Angst gab mir Kräfte –