Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 857 —
dunkle Warnungsstimme hält mich ab, daß ich es nicht
thue! Aber verderben, ganz elend, wohl gar wahnsinnig
werden aus Mangel an dem Allernothwendigsten
mag ich ihn doch nicht sehen! Geben Sie daher Befehl,
lieber Herr Vollbrecht, daß morgen früh der rückständige
Lohn nebst dem auf die erste Arbeitswoche im
neuen Jahr fallenden Martell in’s Haus geschickt werde!
Sie werden mir morgen Bericht erstatten, wie der
Spinner diese Aufmerksamkeit aufgenommen hat und
wie sein geistiges Befinden ist. Gesunde Feiertage!«
Vollbrecht verabschiedete sich. »Also doch noch eine
Regung von Menschlichkeit?« sagte er im Fortgehen.
»Oder wäre es das unerklärliche, geheimnißvolle Band
des Blutes, das den herzlosen Egoisten zu einem Schritte
des Mitleids zwingt, den er aus freiem Willen niemals
gethan hätte? – Wahrlich, mich verlangt zu wissen,
mit welchem Blicke Martell das Geld empfangen
wird! –«
Adrian öffnete jetzt die erhaltenen Briefe. Sie enthielten
höflich gefaßte, glatte und süße Glückwünsche
zum Fest und nahenden Jahreswechsel, und waren
außerdem noch von sehr reichen und kostbaren
Geschenken begleitet, die Adalbert nebst Gattin dem
lieben, kranken Bruder zum Andenken überschickten.
Der Kranke freute sich wirklich einen Augenblick darüber,
ließ in einem Anfall kindischer Laune die Geschenke
vor sich auf dem Tische ausbreiten, an Ermangelung
eines Tannenbaums die goldnen Kronleuchter