Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 853 —
nicht Härte, nicht Grausamkeit und Eigennutz von mir,
wenn ich die häufigen Klagen meiner Arbeiter nicht beachtete,
vielmehr stellte ich mich hart und unerbittlich
zu ihrem eignen Besten. Was ich ihnen an Überfluß abgehen
ließ, behielt ich für sie und ihre Kinder zurück,
damit ihnen im Fall der Noth, bei wirklich eintretendem
Mangel und ausbrechender Theuerung ein Kapital
gesichert bleiben möge. Freilich mußte das heimlich
und ohne ihr Mitwissen geschehen, weil sie mich sonst
auf der Stelle ermordet oder doch geplündert haben
würden; aber mein Testament wird dereinst Zeugniß
ablegen von meiner Rechtlichkeit und väterlichen Fürsorge
für Diejenigen, die ihr Leben meinem Dienst geweiht
haben. Ihre Kinder werden mein Grab noch mit
Thränen benetzen und die unverdienten Flüche und
Verwünschungen damit auszulöschen suchen, die ihre
kurzsichtigen Ältern auf meinen Namen gehäuft haben
in blindem Wüthen!«
Adrian verstand es vortrefflich, eine Rührung zu
heucheln, von der sein Herz nichts wußte. Dennoch
ward Vollbrecht von diesem scheinbar ehrlichen und
offenen Bekenntnisse doch überrascht. Genau mit den
Neigungen der Fabrikarbeiter vertraut, mußte er Adrian
in vielen Behauptungen Recht geben; tausend Beispiele
bestätigten den Hang dieser Leute, leicht und
schnell Erworbenes eben so schnell wieder zu verwüsten!
Ihre Neigung zu sinnlich verschwenderischem Leben,
zu hochmüthiger und prunkvoller Tracht ließ sich