Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Ihnen eine Gehaltszulage anbieten, ohne Sie zu beleidigen?«
»Ich würde mich wahrhaft freuen, ja im Innersten
beglückt fühlen, Herr am Stein, wenn Sie das Wohlwollen,
welches Sie unverdienterweise mir schenken, auf
Diejenigen übertragen wollten, die es in weit höherem
Grade verdienen und dessen weit mehr bedürftig sind,
als ich.«
»Sie meinen die Arbeiter?«
»Ihre darbenden Arbeiter!«
Adrian schloß auf einige Secunden die Augen, dann
sagte er: »Verurtheilen Sie mich nicht, lieber Herr Vollbrecht,
der Schein trügt häufig und Handlungen, die
ursprünglich von der edelsten Gesinnung dictirt werden,
können sich, oberflächlich betrachtet, als verbrecherisch
darstellen. Fast scheint es mir, als geschähe
dies mit dem Verfahren, das ich seit längerer Zeit gegen
meine Arbeiter beobachte. Läugnen will ich zwar nicht,
daß ich von ihrer Aufsätzigkeit erbittert, einige Male
härter mit ihnen umgegangen bin, als es vielleicht
vom christlich-humanen Standpunkte aus erlaubt war,
allein das muß man auf Rechnung der Gereiztheit setzen,
wo auch der beste Mensch sich schlimmen Neigungen
und bösen Einflüsterungen überläßt. Ich habe
dies vielmals beklagt, um so mehr beklagt, als mich
Klugheit und Selbsterhaltung nöthigen, mir keine Blöße
zu geben. Das begreifen Sie so gut, wo nicht besser
als ich, Sie wissen wie schwierig eine so große Menge