Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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ich mich unwiderstehlich zu solcher Abbitte gedrungen;
denn ich sehe wohl ein, daß ich nur Ihrer Umsicht,
Vorsorge, Treue und Anstrengung den gesegneten
Fortgang meines umfangreichen und verwickelten
Geschäftes zu verdanken habe, und ganz allein durch
Ihr ernstes und zugleich mildes Wesen, durch Ihre Anhänglichkeit
an mich und Ihre Herablasung gegen die
unruhige Masse der Arbeiter großer Gefahr entgangen
bin. Sie haben mich gerettet, mich mir selbst erhalten
und feurige Kohlen auf mein Haupt gesammelt. Empfangen
Sie für so uneigennützige Liebesdienste den
aufrichtigen Dank eines kranken Mannes, der Sie beleidigte,
als er schon nicht mehr bei voller Besinnung
war.«
Vollbrecht konnte die dargebotene Hand nicht ausschlagen.
Adrian drückte und schüttelte seine Rechte
wie ein wahrer Freund.
»Mit diesem Händedruck lassen Sie das Vorgefallene
vergessen, für immer aus unserm Gedächtniß verschwunden
sein!« fuhr Adrian fort. »Gern möchte ich
Ihnen meine Erkenntlichkeit an den Tag legen, allein
ich weiß schon, daß Sie ein hartnäckig edelmüthiger
Mann sind, dem schwer beizukommen ist. Sie nehmen
keine Geschenke an, nicht einmal an Festen, wie das
heutige, wo sich die halbe Welt beschenkt. Wie, Herr
Vollbrecht, soll man es denn anfangen um es Ihnen zu
beweisen, daß man Ihnen Dank schuldig ist? Darf ich