Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Lieber Vollbrecht,« versetzte Adrian ruhig, »wenn
ich mich um den häuslichen Kummer meiner mehr als
tausend Arbeiter kümmern und ihn heilen wollte, so
müßte ich die Schätze des Krösus besitzen. Ich bin
selbst nicht reich, wie Sie wissen, ich suche nur die
mir verliehenen Mittel auf eine unserer Zeit angemessene
Weise anzulegen und zum Besten der Menschheit
zu vermehren. Wem mein Lohn nicht behagt, den will
ich nicht halten. Er mag gehen und wo anders sein Unterkommen
suchen. Was ich zahlen kann, das gebe ich,
und junge Mädchen gedeihen am besten, wenn sie frugal
leben. Das macht sie nicht üppig.«
Der Buchhalter las seufzend weiter:
»Achtzig Spindelknaben, jedem Einzelnen zehn Silbergroschen.«
»Eigentlich sollte ich diesen Lohn ebenfalls verringern,
indeß mag er für die nächsten Wochen noch fortbestehen,
da in letzter Zeit mehrere Unglücksfälle vorgekommen
sind. Ich will nicht unbillig sein und die Gefahr
der Beschäftigung so gut wie die Beschäftigung
selbst bezahlen. Fahren Sie fort, Vollbrecht.«
»Den Käutchenschlingern, jedem Einzelnen zwanzig
Silbergroschen.«
»Setzen Sie 15 für die Zukunft! Diese Arbeit wird
vom nächsten Montage an eine bloße spaßhafte Unterhaltung
sein, sobald die Käutchenmaschinen aufgestellt
sind!«