Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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muß. Der Arme will sich kleiden, will sich billig kleiden,
mithin dürfen baumwollene Stoffe nicht theuer
sein. Streichen Sie also ganz ruhig die fünf Silbergroschen!«
Kopfschüttelnd gehorchte der Buchhalter und fuhr
fort:
»Sechzig Wollzupfern einem Jeden 17 1
2 Silbergroschen.«
»Sind das nicht Mädchen von vierzehn bis siebzehn
Jahren aus den Gemeindehäusern?«
»Allerdings, Herr am Stein.«
»Und diese bekommen wöchentlich einen so hohen
Lohn? Das geht nicht, das muß geändert werden! Machen
Sie 15 Silbergroschen bis nach Beendigung der
Leipziger Michaelismesse! Das Wollezupfen ist eine
bloße Tändelei, keine Arbeit. Man muß unnöthige Ausgaben
ersparen, um so mehr, als ich nächstens eine
dritte Dampfmaschine zu stellen genöthigt bin, um den
Anforderungen der Zeit zu genügen.«
»Es sind Waisen, Herr am Stein!« sagte Vollbrecht
bedeutungsvoll. »Keines dieser armen Mädchen besitzt
mehr als einen Anzug, nicht einmal an Sonn- und Feiertagen
können sie sich, wie ihre glücklicheren Schwestern,
das Haar mit einem bunten Tuche umwinden.
Sie müssen von ihrem Verdienste all’ ihre Bedürfnisse
bestreiten und Eine oder die Andere theilt wohl auch
noch einer kränkelnden, hinfälligen Mutter etwas davon
mit!«