Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»So Gott mir und den Meinigen Rettung sendet bis
zum neuen Jahre, so will ich wieder beten, Vater; wenn
nicht, dann fahre dahin, Menschlichkeit, und der Böse
rüste mich aus mit der Kraft, die ich bedarf zu meinem
Werke!«
Martell riß die Pelzmütze von der Wand und zog
seine ärmliche, mit zahllosen Flicken besetzte Winterjacke
an.
»Willst Du noch ausgehen so spät?« sagte Lore, indem
sie mit einer Stecknadel den kaum noch glimmenden
Docht der Lampe ein wenig ausspreitete und aus
einem zerbrochenen Töpfchen die letzten paar Öltropfen
darauf träufeln ließ. Heller schoß das Flämmchen
empor und beleuchtete die bekümmerten, bestürzten
und vergrämten Gesichter der unglücklichen Familie.
»Es wird mir zu eng und zu heiß in meinen vier Pfählen,«
versetzte Martell mit der fürchterlichen Ironie,
die ihm seit seines Knaben Tode zur andern Natur geworden
war. »Ihr braucht nicht auf mich zu warten,«
fügte er hinzu, »denn wenn mir der heilige Christ in
den Weg läuft, wie ich vermuthe, so biet’ ich mich ihm
zum Begleiter an, wandere mit ihm von Haus zu Haus
und ergetze mich an Anderer Freuden. Darum gute
Nacht, ihr Lieben. Auf ein frohes Wiedersehen morgen
früh!«
Ohne der bittenden Blicke und Worte zu achten, womit
Frau und Kinder den verzweifelten Vater zu halten
suchten, stürzte Martell aus seiner frostigen öden