Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Dieser Scherz, Herr am Stein, ist sehr bitter,« entgegnete
Martell. »Obwohl arm, haben wir doch ein
Herz, das eben so gut und tief fühlt, wie das Ihrige. Was
Sie Freiheit nennen, ist unser aller Joch, unter dessen
entsetzlicher Last wir sterben.«
»Das scheint mindestens sehr langsam zu gehen,
Martell; denn an Deinen und Deiner Genossen Gliedmaßen
sehe ich noch keine Todtenflecke.«
Wieder trat die dunkle Röthe des schwer verhaltenen
Zornes auf Martell’s Wangen.
»Ja,« sagte er, mit Mühe seine Entrüstung bekämpfend,
»es geht freilich recht langsam, so fürchterlich
langsam, daß man es mit Fug und Recht eine ausgesuchte
Folterqual nennen kann. Wir sterben hundertmal
halb, ehe sich der Tod unseres Elendes ganz erbarmt!
Und, Herr am Stein, wir haben auch Weiber, haben
Kinder! Wissen Sie, wie diese Schwachen leiden?
Wie sie die Ohnmacht der Natur durch Überspannung
reizen, um für Sie, hören Sie, für Sie zu arbeiten? Es ist
das ein Anblick zum Erbarmen, der jedem rechtlichen
Vater gar sehr, sehr wehe thut!«
»Gott Lob,« entgegnete Adrian, »der Himmel hat
mich mit dem Amt eines Armenpflegers verschont!
Wenn ich mich nicht speciell um das Lamento jedes
quakelnden Kindes oder hüstelnden Weibes kümmere,
so handle ich nur christlich; denn es heißt, wie Euch
bekannt ist, ›was Deines Amtes nicht ist, da laß Deinen