Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Herta, so sind Sie es wirklich? Man hat mich nicht
hintergangen?«
»Herta?« erwiederte die Wahrsagerin. »Nein nein,
ich bin nicht Herta!«
Und sie machte eine Bewegung des Entsetzens, als
wolle sie Aurel mit Gewalt von sich abwehren.
»Nicht Herta? Und Sie glauben mich doch zu kennen?«
»Wer ruft den Namen einer längst verschollenen Unglücklichen?«
ließ sich jetzt aus der Tiefe des Zimmers
eine sanfte Frauenstimme vernehmen. »Es muß etwas
Ungewöhnliches vorgehen, wo dieser traurige Name
unter Lebenden genannt wird.«
Aurel wandte sich um. Eine Frau in schwarzer
Tracht, ohne Prunk, aber rein und geschmackvoll gekleidet,
stand auf der Schwelle derselben Thür, durch
welche die Wahrsagerin eingetreten war. Ein brennendes
Licht schwankte in ihrer zitternden Hand, die
blüthenweiße Spitzenmanschetten zur Hälfte überdeckten.
Weder Jahre, noch Trübsal, noch Kummer
und Elend hatten die ursprüngliche Schönheit dieser
erhabenen Züge gänzlich verwischen können. Der Adel
einer reinen großen Seele verklärte noch immer diese
schön geformte Stirn und glänzte in dem milden versöhnenden
Licht des braunen Auges. Ein schmerzliches
Lächeln auf den bleichen Lippen schritt sie fest auf die
seltsame Gruppe zu, die von der magischen Gewalt eines
Zaubers erfaßt zu sein schien. Indem sie das Licht