Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Gesellschaft leisten, wenn Ihre Gedanken nicht gerade
so angestrengt auf Über- oder Unterirdisches gerichtet
wären.«
»Mag sein, mag sein!« versetzte Aurel zerstreut und
seufzend. »Wenigstens liegt mir die Erforschung der
Vergangenheit mehr am Herzen, die unklare, jedem
Sterblichen verhüllte Zukunft.«
Es rauschte hinter der Thür des Nebenzimmers, sie
drehte sich klanglos in den Angeln und eine mittelgroße
Frauengestalt, von Kopf zu Fuß in aschgraue
Zeuge gehüllt, stand auf der Schwelle. Die Matrone
hielt in der linken Hand eine kleine silberne Lampe
von feiner Arbeit, aus deren flacher Höhlung ein spitzes
blaues Flämmchen brannte. Die Rechte umschloß
ein vollzähliges Spiel deutscher Karten.
Den Gruß der Fremden erwiederte sie durch mehrere
tiefe Verbeugungen, die wunderlich und fast gespenstisch
anzusehen waren. Noch immer, ohne zu sprechen,
schritt sie dann fest und mit gezwungener Feierlichkeit
auf den Tisch zu, winkte den Fremden nieder
zu sitzen und nahm selbst Platz auf einfachem Sessel.
Die Lampe vor sich hinstellend und das Spiel Karten
daneben legend, erhob sie den Blick, um die Fremden
genau zu betrachten.
Auf diesen Moment hatte Aurel mit Ungeduld gewartet.
Seine scharfen Blicke begegneten denen der
Wahrsagerin und rangen gleichsam secundenlang mit