Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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— 738 — »O, er lebt vortrefflich, der kluge Herr!« versetzte unter krampfhaftem Lachen der Fabrikarbeiter. »Der Armen Schweiß verwandelt sich in den Truhen der Reichen in Gold. – Mein Gott, was blieb mir übrig! Freilich krampfte es mich in den Händen, die Finger bogen sich von selbst zusammen wie Krallen, und gern, gern hätte ich dem Ungeheuer die schamlose Kehle damit zugeschnürt. Aber mein Weib, meine Kinder! – Ich mußte mich beherrschen und mein vergiftetes Herz zwingen, still, sanft, demüthig, ergeben zu bleiben! – So bat ich also den gnädigen Herrn, Gnade vor Recht ergehen zu lassen und mich zu behalten.« »Weil Ihr Euer Unrecht einseht,« versetzte der Gnädige, »will ich einmal gegen meine Grundsätze handeln. Ihr mögt bleiben, doch nur unter der Bedingung, daß Ihr Euch mit Hätscheln des kleinen Bengels, der aus Unvorsichtigkeit in die Kämme gefallen ist, nicht die Zeit versäumt! Verstanden, Martell?« »Verstanden, gnädiger Herr.« »Dann geht an Eure Arbeit. Acht Tage lang will ich die Kurkosten für den einfältigen Jungen bezahlen. Ich werde dem Chirurgen einschärfen, daß er sich dazu halten soll, damit der Fuß in dieser Zeit heilt. Spricht man nicht ernstlich mit diesen gelehrten Herren, so sind sie im Stande an einem Beinbruche monatelang herum zu kuriren.«

— 739 — »Die Fabrik hat ihren eignen Chirurgen,« erzählte Martell weiter, »da Verwundungen, Bein- und Armbrüche häufig vorkommen. Wir zählen deren in manchem Jahre an funfzig. – Ob nun der Chirurg Befehle vom Herrn erhalten und dieselben befolgt hat oder nicht, ist mir zur Stunde noch unklar; daß aber mein armer Hans nach Ablauf der verstatteten acht Tage eine zugeheilte Wunde besaß, die wenige Tage später sich heftig entzündete und wieder aufbrach und seitdem den ganzen kleinen Körper in Fieberhitze versetzt hat, das weiß ich. Jetzt besucht der Chirurg mein Kind kaum zweimal in der Woche, pflastert und bindet an dem jammernden Krüppel herum, als wolle er ihm die Seele einwickeln, und schweigt auf alle meine bekümmerten Fragen. Für die Gänge muß ich ihn bezahlen und habe doch nicht satt zu leben.« »Du hättest in früheren Jahren den Verdienst mehr zusammenhalten sollen, mein Sohn,« warf hier Traugott warnend ein. »Da warst Du noch unverdrossen, Dir und der Lore ging es von Händen und die Kinder kosteten noch nichts, als das liebe Stückchen Brod.« »Zusammenhalten!« rief Martell unwirsch. »Ich bitt’ Euch, Vater, werft mir die paar Groschen nicht vor, die ich an Sonn- und Festtagen auf einem Spaziergange für mich, mein Weib und Euch ausgab! Es waren, weiß Gott, die einzigen vergnügten Stunden, deren ich mich erinnern kann! Kein halbes Jahr Schulgeld könnte ich davon bezahlen.«

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»<strong>Die</strong> Fabrik hat ihren eignen Chirurgen,« erzählte<br />

Martell weiter, »da Verwundungen, Bein- und Armbrüche<br />

häufig vorkommen. Wir zählen deren in manchem<br />

Jahre an funfzig. – Ob nun der Chirurg Befehle vom<br />

Herrn erhalten und dieselben befolgt hat <strong>oder</strong> nicht,<br />

ist mir zur Stunde noch unklar; daß aber mein armer<br />

Hans nach Ablauf der verstatteten acht Tage eine zugeheilte<br />

Wunde besaß, die wenige Tage später sich heftig<br />

entzündete und wieder aufbrach und seitdem den<br />

ganzen kleinen Körper in Fieberhitze versetzt hat, das<br />

weiß ich. Jetzt besucht der Chirurg mein Kind kaum<br />

zweimal in der Woche, pflastert und bindet an dem<br />

jammernden Krüppel herum, als wolle er ihm die Seele<br />

einwickeln, und schweigt auf alle meine bekümmerten<br />

Fragen. Für die Gänge muß ich ihn bezahlen und habe<br />

doch nicht satt zu leben.«<br />

»Du hättest in früheren Jahren den Verdienst mehr<br />

zusammenhalten sollen, mein Sohn,« warf hier Traugott<br />

warnend ein. »Da warst Du noch unverdrossen,<br />

Dir und der Lore ging es von Händen und die Kinder<br />

kosteten noch nichts, als das liebe Stückchen Brod.«<br />

»Zusammenhalten!« rief Martell unwirsch. »Ich bitt’<br />

Euch, Vater, werft mir die paar Groschen nicht vor, die<br />

ich an Sonn- und Festtagen auf einem Spaziergange<br />

für mich, mein Weib und Euch ausgab! Es waren, weiß<br />

Gott, die einzigen vergnügten Stunden, deren ich mich<br />

erinnern kann! Kein halbes Jahr Schulgeld könnte ich<br />

davon bezahlen.«

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