Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 687 —
rauchten aus langen Pfeifen und weideten sich mit Behagen
an dem Tumult des Tanzes. Der Lärm war so
arg, daß kaum die nächsten Nachbarn einander verstehen
konnten. Dolche und Messer von den verschiedensten
Formen trugen die Meisten in ihren Schärpen
und Leibbinden. Sie mochten häufig gebraucht werden,
denn sämmtliche Besucher der Taverne schienen
wenig Spaß zu verstehen. In jeder Viertelstunde faßte
irgend eine Hand den Griff seiner Waffe und nicht selten
funkelten blaue Klingen über den Köpfen der Ausgelassenen.
Dies chaotische Getümmel halb und ganz trunkener
Menschen, die gewohnt waren, allen Leidenschaften
ungehindert den Zügel schießen zu lassen, heiler Haut
zu durchschreiten, schien unmöglich. Aurel zog es daher
vor, im Hintergrunde eine Zeit lang den Beobachter
zu spielen, und bestellte für sich und Gilbert steifen
Grog. Sie nahmen Platz an einem der zur Seite stehenden
Tische und unterhielten sich mit den hübschen
Dirnen, die auf der Bank dem Tanze zusahen oder ab
und zu gingen und bisweilen die schmucken Matrosen
neckten.
Aurel’s Aufmerksamkeit richtete sich nunmehr auf
das Orchester und die Musiker. Es war jedoch unmöglich,
die Spielenden durch die feuchte und schwere
Rauchwolke zu erkennen, die auf das wogende Menschenmeer
in grauer Trübe niederhing. Er wandte sich
daher an das hübscheste und, von ihrem Gesicht auf