Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Meine um einige Jahre ältere Schwester hatte um
diese Zeit ihr sechzehntes Jahr erreicht, war hübsch,
von gutem Wuchs und freundlichem Betragen. Jedermann
fand an ihr Gefallen und hatte sie gern, und da
unsere höchst mißliche Lage kein Geheimniß war, so
würde es Niemand den Ältern verdacht haben, wenn
sie die Schwester in die Dienste Fremder hätten treten
lassen. Der Vater wollte dies aber nicht, einmal,
weil die Schwester der schon hinfälligen Mutter zur
Hand gehen und mich gelegentlich auch beaufsichtigen
konnte, und sodann, weil das hübsche Kind für
Bauernarbeit zu schwächlich war. So blieben wir denn
beisammen, bis ein eigener Zufall uns trennte und unser
Aller Unglück herbeiführte. Dieser Zufall war ein
Gespräch meiner Mutter mit einer Frau von einem
nahen Gebirgsdorfe, die als Botenweib häufig in die
belebten Städte, namentlich nach Erfurt und Weimar
ging und von dort nebst allerhand Neuigkeiten auch
sehr freie Ansichten mit in unsere stille Waldeinsamkeit
zurückbrachte. Ein Ungefähr machte mich zum
Zeugen dieses charakteristischen Gesprächs, das ich
damals leider nicht verstand! Vielleicht wäre sonst Alles
anders und besser gekommen.«
»Die Mutter kehrte aus dem Walde zurück mit einem
Bund Schachtelholz, das sie vom Förster auf Credit für
den fleißigen Vater geholt hatte. Müde vom scharfen
Gehen setzte sie sich vor der Thür auf die Bank, legte
das Holzbündel an die Erde und sah den goldenen