Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Schreckensahnungen auch nur in eine einzige entsetzliche
Wirklichkeit zusammenliefen, wenn diese Wirklichkeit
jetzt aus ihrem dunkeln so lange verborgenen
Dasein auftauchte und als rächende Schreckensgestalt
vor uns träte und von den Kindern Rechenschaft forderte
für die Missethaten des Vaters! – O ich bitte,
erwägen Sie diese Möglichkeit und sagen Sie, ob ich
dann nicht Ursache habe, ernst zu werden, zu schaudern
und zu zittern?«
»Wer giebt Ihnen ein Recht, lieber Graf, sich mit so
düstern Phantasien nutzlos zu peinigen?«
»Wer? – Mein Gott, Adrian’s Brief und meine Ahnung,
seit ich diesen Ring gefunden! – Ich kann das
Wort der Schrift nicht mehr aus meinem Gedächtniß
verjagen: die Sünden der Väter werden heimgesucht
an den Kindern bis in’s dritte und vierte Glied!«
»Nehmen wir die Drohung in diesem göttlichen Wort
nicht so gar wörtlich, lieber Freund,« versetzte Madame
Öhlers. »Wie vermöchten wir eine einzige Stunde
ruhig zu leben, freudigen Herzens für der Welt Bestes
zu wirken, wenn sich ein solch’ gräßliches Gespenst
in unserm Geiste fest einnistete. Wir sind freilich alle
schwache, sündige Menschen, aber uns ist auch Vergebung
verheißen, wenn aufrichtige Reue uns die Augen
zum letzten Schlummer verschließt.«