Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 594 —
beantworteten, sie mit einiger Zudringlichkeit zu umringen
und sogleich wieder wie Spreu im Winde auseinander
zu stauben.
»Wohin führen Sie mich?« fragte Gilbert halblaut
den Kapitän, denn so leichtfertig und grundsatzlos der
junge Matrose, theils von Natur, theils durch Aurel’s
Umgang und Beispiel geworden war, konnte man ihn
doch keinen raffinirten, verdorbenen Wüstling nennen.
Es war bei ihm, wie bei Aurel, mehr der unwiderstehliche
Hang nach buntem, abenteuerlichem Leben, als
die Lust an verbotenen Genüssen, die sie in bedenkliche
Kreise führte und den Rigoristen ausreichenden
Grund gab, den Stab über sie zu brechen.
»Bei Gott, Junge, ich weiß es selbst nicht bestimmt!«
entgegnete Aurel in bester Laune. »Sie heißen’s ›Salon‹,
was heute Nacht so viel junges Volk in diese Stadtgegend
führt. Ob aber daselbst getanzt, gesungen oder
gespielt wird, das müssen wir abwarten! Es soll lustig
hergehen, hab’ ich gehört, und die schönsten Mädchen
Hamburgs, doch nicht immer die Tugendhaftesten, machen
in diesen Salons die Honneurs. Das wollen wir
uns denn ein Mal auf gut Glück mit ansehen.«
Gilbert war es zufrieden, eine neue Seite des Lebens
kennen zu lernen, wenn es auch nur eine tief dunkele
Schattenseite sein sollte. Ihre Schritte beschleunigend
kamen sie an ein stattliches Haus, dessen Thorweg hell
erleuchtet war und aus dessen Innerem verworrenes