Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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jedem Augenblicke sich mehrte, sah er bald die Unmöglichkeit
glücklicher Flucht ein. Er wollte eben Vergleichsvorschläge
machen, als aus der sich verdichtenden
Schaar der gebräunten, trotzig blickenden Männer
eine stolze Gestalt auf ihn zuschritt.
»Vater, mein Vater, errette mich!« rief Herta und
streckte dem als Förster gekleideten Fremden beide Arme
flehend entgegen.
Es war Johannes, der Fürst der Haide, der inmitten
seiner Genossen und umgeben von einem Heer Leibeigener
diese einzige freie und noch zugängliche Stelle
des Waldes besetzt hielt. Das überaus schnelle Umsichgreifen
der Flammen hatte ihn verhindert, die Tochter
persönlich von Boberstein abzuholen. Seine Gegenwart,
seine Umsicht, seine Anordnungen waren nöthig,
um nicht die ganze Haide ein Raub der wild verzehrenden
Gluthen werden zu lassen. Da er den Muth seines
Feindes kannte, durfte er erwarten, daß der Graf
im Drange des Augenblickes sein Schloß verlassen und
diejenigen um sich versammeln werde, an die ihn Neigung
und Verwandtschaft fesselten.
Bei Herta’s Ausrufe erbleichte Magnus vor Zorn, da
er jetzt einsah, daß seine trotzige Cousine in naher Verbindung
und unmittelbarem Verkehr mit diesen Waldbrüdern
gestanden haben müsse.
»Vater?« wiederholte er verächtlich. »Seit wann
sucht meine schöne Cousine ihre Ältern unter Verbrechern?«