Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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galt über den See zu setzen, ohne von den Flammen
lebensgefährlich beschädigt zu werden, und dann in
schnellstem Laufe den Schutz der Wiese und durch sie
die Freiheit zu gewinnen.
Auch Magnus entschloß sich, obschon mit Widerstreben,
zu diesem Äußersten. Ehe er jedoch Anstalt
zur Flucht machte, ließ er einen Blick auf Herta fallen,
der eine Welt von Fragen enthielt. Er erfaßte die Hand
seiner zitternden Cousine und flüsterte ihr zu:
»Herta, der Himmel selbst und sein Zorn will uns
vereinigen. Siehst Du nicht ein, daß ich es bin, den
er auserwählt hat zu Deinem Retter? Auf meinen Armen
werde ich Dich durch die Flammen tragen und
mir Dich gewinnen. Dem kannst Du nicht mehr zürnen,
der Dich aus der Hölle erlöste, der mit seinem Munde
die Feuerfluthen von Deinem erbleichenden Wangen
abhielt!«
Doch Herta schüttelte nur traurig ihr schönes Haupt
und kehrte sich von dem unermüdlichen Verführer.
»Gott wird mich schirmen,« versetzte sie, »wenn es
sein Wille ist, daß ich dieser Gefahr entrinnen soll. Retten
Sie Ihre Mutter, ich bedarf Ihrer Hilfe nicht.«
Sie verließ mit Emma das Zimmer, um nochmals ihre
stille, so heimliche durch Freud’ und Schmerz ihr
unvergeßliche Wohnung zu betreten. Da hörte sie das
Klirren der Messingkette am Fenster und sah das kluge
zierliche Köpfchen des muntern Eichhörnchens unruhig
daran hin und wieder fahren.