Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 523 —
immer deutlicher hörbar ward, ließ sie erbleichend die
Wahrheit erkennen. Sie wendete sich zu der zitternden
Emma und sich auf deren Arm stützend, sagte sie:
»Gutes Kind, führe mich zu Tante Utta, damit ich
mit ihr rede. Wir werden eine traurige, unruhige Nacht
verleben, denn – die Haide brennt.«
»Die Haide!« schrie Emma entsetzt und entriß Herta
den stützenden Arm. »Die Haide!« wiederholte sie matter,
tonloser. »O Gott, und der Wind treibt Rauch und
Flamme gerade auf’s Schloß! – Wir werden verbrennen
müssen, wenn Gott nicht ein Wunder geschehen läßt!«
»Gott wird uns retten,« entgegnete vertrauensvoll
das hart geprüfte Mädchen, indem sie ihres unglücklichen
Vaters gedachte. Zugleich aber fühlte sie einen
Stich in ihrem Herzen, als durchbohre es ein kaltes Eisen.
Sie mußte sich gegen die rothflammende Wand
lehnen, um neue Kraft zu schöpfen. »Mein Vater!« flüsterte
sie vor sich hin. »Sollte dies das Zeichen sein,
dessen er gedachte? Es wäre entsetzlich! – Mein Vater
ein verbrecherischer Mordbrenner! –«
Indeß gab die herannahende Gefahr ihr schnell die
nöthige Besonnenheit wieder. Sie ermannte sich und
trat in die Zimmer der verwittweten Gräfin, um welche
die trauernden Gäste sich mit den seltsamsten Gefühlen
drängten.
Die Versammlung dieser reich geschmückten, in
Sammet und Seide von tiefstem Schwarz gehüllten